Hai quan chức WorldCom có thể lãnh 65 năm tù

Ðể có được sự tự do tạm thời này, ông Sullivan đã đóng 10 triệu USD tiền bảo lãnh và ông Myers đóng 2 triệu USD. Việc bắt giữ hai quan chức này hôm 1-8 là đòn mới nhất đánh vào WorldCom và giới doanh nghiệp Mỹ sau khi hàng loạt các nhà đầu tư rút khỏi thị trường chứng khoán dưới tác động của các vụ bê bối kế toán liên tiếp trong thời gian gần đây.

Theo Bộ trưởng Tư pháp Mỹ John Ashcroft, hai ông Sullivan và Myers có thể bị kết án 65 năm tù nếu các tội gian lận chứng khoán, âm mưu và nộp các báo cáo giả mạo cho Ủy ban Hối đoái và Chứng khoán Mỹ (SEC) được thành lập. Tuy nhiên, các quy định hướng dẫn liên bang kêu gọi một bản án 10 năm tù hoặc thấp hơn. 

WorldCom, hãng hiện đang sở hữu công ty dịch vụ điện thoại đường dài lớn thứ 2 ở Mỹ, đã nộp đơn xin phá sản vào ngày 21-7 sau khi thú nhận có những hành vi lạm dụng kế toán. Ông Sullivan bị buộc tội đã chỉ đạo ông Myers thảo bản báo cáo tài chính sai lệch đi 3,8 tỉ USD. Ðiều đó có nghĩa là WorldCom tiếp tục báo cáo có lãi trong khi thật sự đang phải chịu lỗ. Theo hồ sơ tòa án liên bang, khi kế hoạch nói trên bị bại lộ vào tháng 6, ông Myers nói với các kế toán viên của WorldCom rằng tập đoàn này “không thể tiếp tục hoạt động với cơ cấu chi phí ở mức độ hiện tại và rằng nếu cơ cấu này không thay đổi, công ty có thể phải đóng cửa”. Cũng trong tháng 6, hai ông Sullivan và Myers bị sa thải.

Các cáo buộc chống lại hai ông Sullivan và Myers có thể buộc họ tiết lộ những gì họ biết về ông Bernard Ebbers, cựu tổng giám đốc của WorldCom - người mắc nợ WorldCom 400 triệu USD sau khi từ chức vào tháng 4. Các luật sư của ông Ebbers cho biết thân chủ của họ không biết gì về những quyết định kế toán của hai ông Sullivan và Myers và vẫn tin rằng hai người là những nhân viên “có tài, có đạo đức và trung thành, tận tâm vì lợi ích của WorldCom”.

Vụ xì-căng-đan của WorldCom sẽ bị xử theo các quy định áp dụng trước khi Tổng thống Mỹ George W. Bush phê chuẩn Luật Chống gian lận doanh nghiệp hôm 30-7. Vụ này cũng không được xem như một vụ kiện hình sự mà chỉ là vụ kiện WorldCom gian lận tài chính do SEC phát đơn kiện.