Một hacker đã làm điên đảo Lầu Năm Góc

Vụ việc này được tiến hành theo yêu cầu của các cơ quan hành pháp Mỹ, những người đã xác định được chính McKinnon vào hồi năm 2001- 2002 là thủ phạm vụ phá hoại mạng máy tính quân sự lớn nhất của Mỹ từ trước đến nay và gây thiệt hại khoảng 700.000 USD. Theo các hãng thông tấn quốc tế, McKinnon đã vài lần xâm nhập vào các mạng máy tính của quân đội Mỹ và NASA. Với những kỹ năng lập trình của mình, hắn đã phát hiện nhiều lỗ hổng trong các hệ thống điều phối các máy tính quân sự, qua đó giành quyền điều khiển cả hệ thống.

Điều khoản buộc tội chính cho biết, tên tin tặc này đã giành được quyền quản trị viên hệ thống để xóa bỏ 1 .300 tài khoản của người dùng ở mạng địa phương, cũng như xóa sạch các tập tin hệ thống quan trọng, làm cho các máy tính không còn khả năng hoạt động. Nghiêm trọng hơn, McKinnon còn cho xóa sạch rất nhiều tài liệu quân sự trên các ổ cứng (đồng thời còn sao chép riêng một vài tài liệu trong số này). Hắn còn cài đặt trên các máy tính bị xâm nhập một công cụ hữu hiệu cho hoạt động tin tặc có tên Remotely Anywhere, cho phép có khả năng điều hành các máy tính này trực tiếp từ London vào bất kỳ thời điểm thích hợp nào sau đó. Tính ra, tên tin tặc đang thất nghiệp tại London này đã xâm nhập vào gần 100 máy tính của Bộ Quốc phòng và NASA trên khắp đất Mỹ. McKinnon còn bị tố cáo đột nhập vào một mạng gồm 300 máy tính của hải quân tại Earle Naval Weapons Station (Colts Neck, New Jersey), đánh cắp khoảng 950 mật khẩu khác nhau và khiến hệ thống này bị tê liệt trong suốt cả tuần sau đó.

Người Mỹ đã rất ngạc nhiên khi phát hiện các dấu vết hoạt động của McKinnon, trước khi bắt tay vào việc khắc phục hậu quả và điều tra nguồn gốc. Cơ quan Mật vụ Mỹ bắt đầu áp dụng các biện pháp nghiệp vụ giúp lần ra chân tướng chính xác của tên hacker và phát lệnh truy nã quốc tế. Toàn bộ chiến dịch này đã tiêu tốn ngân sách Mỹ khoản tiền gần 1 triệu USD. Tòa án thành phố Aleksandria MC (bang Virginia) - nơi đặt trụ sở Lầu Năm Góc có một số máy tính bị tấn công – đã công bố bản cáo trạng có cả thảy 7 tội danh đối với McKinnon. Nếu bị buộc tội theo tất cả các điều khoản trên, McKinnon có thể phải chịu một bản án tù tới 70 năm theo luật pháp Mỹ. Luật sư Mỹ Paul McNulty khẳng định: "McKinnon được coi là thủ phạm có hành vi phá hoại các máy tính quân sự của Mỹ lớn nhất từ trước đến nay”.

Sau khi Cảnh sát Anh bắt giữ được McKinnon theo yêu cầu của phía Mỹ, các quan tòa địa phương đã cảm thấy rất khó khăn trong việc xử lý trường hợp này. Kết quả là họ đã thả anh ta với một khoản tiền thế chân 5.000 bảng Anh để chờ đến ngày tòa án ra phán quyết về việc dẫn độ sang Mỹ.