NOTW đã chết như thế nào?

Ngay từ số ra mắt ngày 1-10-1843, John Browne Bell, người sáng lập tuần báo News Of The World (NOTW), đã nhắm vào lớp độc giả tò mò thích đọc những tin tức liên quan đến tình, tiền, tù, tội. Với giá bán chỉ có 3 xu, NOTW là tờ báo rẻ nhất ở Anh lúc bấy giờ.

Lắm chiêu

Khẩu hiệu của tờ báo nghe rất kêu “Phương châm của chúng tôi là sự thật, tinh thần của chúng tôi là không hề sợ sệt khi bênh vực sự thật”. Công thức viết tin, bài là nhanh, kích thích óc tò mò, nhất là về tính dục, gây sốc… thuần túy nhắm vào lợi ích thương mại.

Khởi đầu với 12.000 tờ/kỳ, số lượng phát hành tăng dần lên 30.000 tờ năm 1880. Năm 1951, tức 71 năm sau, 8,4 triệu tờ/kỳ đã được tiêu thụ dưới thời ông chủ mới Lascelles Carr. Đây là một kỷ lục hầu như vô đối trong làng báo thế giới. Và khi tự đình bản dưới triều đại ông trùm truyền thông Úc Rupert Murdoch, sau khi tồn tại 168 năm, nó vẫn là một trong những tờ báo tiếng Anh bán chạy nhất thế giới với số lượng bán ra trung bình 2,8 triệu tờ/kỳ.

Ngay từ đầu, NOTW đã nổi danh là tờ báo “tục tĩu” bởi đề tài lớn nhất và thường trực của báo là tình dục dưới mọi khía cạnh. Frederick Greenwood, chủ bút tờ Pall Mall Gazette, từng nói một câu nổi tiếng về NOTW: “Coi xong tờ báo tôi vứt nó vào sọt rác. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ lại “nếu tôi vứt vào sọt rác, người nấu bếp của tôi có thể lấy ra đọc”, tôi đã đốt nó”.

Năm 1963, người đẹp chân dài Christine Keeler, “bồ nhí” bí mật của bộ trưởng Bộ Chiến tranh Profumo, được trả 23.000 bảng để “thổ lộ chuyện tình” của mình sau khi ngài bộ trưởng mất chức vì vụ xì-căng-đan tình dục có mùi gián điệp. Riêng chiêu này đã giúp NOTW tăng được 250.000 số.

Từ năm 1969, sau khi ông trùm Murdoch đầy tham vọng mua lại NOTW với giá 34 triệu bảng, tờ báo càng dấn sâu vào báo chí lá cải. Cùng với tờ The Sun cũng của ông trùm Murdoch, NOTW tập trung khai thác chuyện đời tư của những người nổi tiếng và những vụ án được nhiều người chú ý, nhất là những vụ xì-căng-đan tình dục. Để bán được báo, thu lợi nhuận cao, ban biên tập sẵn sàng hầu tòa nếu bị kiện hoặc bị kiểm duyệt.

Điển hình là vụ tiếp tục đăng chuyện giường chiếu của Christine Keeler vào năm 1970. Loạt bài này đã bị Hội đồng Báo chí Anh kiểm duyệt vì “khai thác tình dục một cách vô đạo đức”. Câu trả lời của ông Murdoch là “Ai muốn chế nhạo hay khinh bỉ gì tùy thích miễn là tôi bán được thêm 150.000 bản”. Đó cũng là công thức làm báo bất di bất dịch của tờ NOTW.

Hackgate

Trong 12 năm trở lại đây, kỹ thuật làm báo lá cải của NOTW đã đạt tới mức “không thể chịu nổi”. Cú đấm trời giáng khiến tờ báo phải ngậm ngùi chia tay với độc giả vào ngày 10-7-2011 chính là nghiệp vụ nghe lén điện thoại và hối lộ cảnh sát để có thông tin độc quyền.

Từ năm 2000, NOTW bắt đầu dùng “vũ khí tối thượng”, thuê thám tử tư giỏi nghề tin tặc đột nhập điện thoại di động của các thành viên hoàng gia, chính khách và những nhân vật nổi tiếng để có những tin bài độc quyền. Sau đó, các đối tượng được mở rộng sang lĩnh vực tội phạm. Tổng cộng có cả thảy khoảng 7.000 điện thoại di động cá nhân bị tin tặc NOTW đột nhập để ăn cắp nội dung hộp thư thoại hoặc nghe lén.

Trên trang bìa số báo cuối cùng đề ngày 10-7-2011 dày 48 trang của NOTW chỉ có một dòng chữ to “Cám ơn và tạm biệt”. Số báo này được in 3,8 triệu tờ, nhiều hơn bình thường trên 1 triệu tờ.

Thua keo này bày keo khác, ngày 26-2 vừa qua, ông Murdoch cho ra mắt tờ The Sun On Sunday, một bản sao của NOTW nhưng doanh thu quảng cáo và số lượng phát hành kém xa bản chính.

Kỳ tới: Nữ hoàng báo lá cải