Saddam Hussein – Những năm tháng quyền lực

Theo tác giả Mark Bowden, Saddam Hussein chỉ ngủ 4-5 tiếng mỗi đêm và khi dậy ông luôn tắm. Tất cả dinh thự-cung điện (78 cái – theo báo Mỹ Los Angeles Times) của Saddam Hussein đều có hồ. Nước tượng trưng cho sự giàu có và quyền lực tại một quốc gia sa mạc như Iraq. Mỗi dinh thự đều có bể bơi, thác nước nhân tạo, vòi phun. Mỗi bể bơi đều được kiểm tra hàng giờ (nồng độ chlorine, pH và kể cả độ nhiễm độc). Bơi cũng là cách Saddam Hussein rèn luyện thể lực. Ông không thể xuất hiện trước nội các hay công chúng với bộ dạng suy yếu và mệt mỏi. Ông luôn nhuộm tóc đen và tránh mang kính trong các buổi xuất hiện trên truyền hình.

Thích phim chính trị

Một tuần 2 lần, thực phẩm tươi được chở đến nhà bếp tại tất cả dinh thự Saddam (tôm hùm, cá, thịt và các sản phẩm sữa). Các chuyến hàng thực phẩm được kiểm tra bằng tia X-quang và được các đầu bếp tốt nghiệp khoa dinh dưỡng từ đại học châu Âu chế biến. Saddam rất sành nghệ thuật ẩm thực. Ông thích dùng cá hơn thịt và ăn nhiều trái cây. Ông luôn dùng rượu trong bữa ăn (loại ưa thích nhất là Mateus Rosé).

Trượng đài Saddam Hussein còn sót lại ở Iraq ngày nay

Theo tiêu chuẩn hình thể người Iraq, Saddam Hussein là người cao to. Ông có một hình xăm trên bàn tay phải: ba dấu chấm xếp thẳng hàng gần cổ tay. Đó là ký hiệu riêng chỉ gốc gác bộ tộc (được xăm khi bé trai lên 5-6 tuổi. Phái nữ xăm ở cằm, trán hoặc gò má – như mẹ Saddam Hussein).

Bàn làm việc trong văn phòng Saddam Hussein luôn ngăn nắp. Saddam đọc rất nhiều, đủ đề tài, từ vật lý đến văn học. Tuy nhiên, loại sách ông thích nhất vẫn là lịch sử Ả Rập và lịch sử quân sự. Trước khi bị lật đổ, ông còn viết tiểu thuyết (Zabibah và vị vua; Lâu đài vững mạnh). Ông cũng thích xem phim, đặc biệt loại phim chính trị (The Day of the Jackal, The Conversation, Enemy of the State...) và nhất là bộ The Godfather (Bố già).

Theo Khidhir Hamza (khoa học gia phụ trách dự án vũ khí hạt nhân Iraq, đào tẩu sang Mỹ giữa thập niên 90), Saddam Hussein còn có biệt tài kể chuyện. Sự có mặt của ông ngoài chiến tuyến (trong cuộc chiến Iraq-Iran) luôn khích lệ tinh thần binh sĩ. Tướng lưu vong Wafic Samarai (nguyên giám đốc cơ quan tình báo Iraq) cho biết thêm ngồi đàm luận với Saddam luôn thú vị, tuy nhiên, “khôn hồn, đừng ngắt lời khi ông ấy đang hăng kể”.

Trừng phạt kẻ phản bội

Ngày 18-7-1979, Saddam Hussein mời tất cả thành viên Hội đồng Tư lệnh cách mạng và nhiều thủ lĩnh các đảng phái đến dự cuộc họp tại Baghdad. Vận quân phục, Saddam tiến đến bục diễn thuyết, trong tay cầm điếu xì gà. Bộ mặt Saddam lộ vẻ bực tức và giận dữ. “Có kẻ phản bội – Saddam nói – một âm mưu do Syria giật dây. Bọn phản bội có mặt trong số những người ở đây, trong hội trường này” .

Sau khi Saddam ngồi, Muhyi Abd al-Hussein Mashhadi, Tổng Thư ký Hội đồng Tư lệnh cách mạng, bước ra từ tấm màn hậu trường. Mashhadi thú nhận mình can dự cuộc lật đổ Đảng Baath. Kế đó, Mashhadi bắt đầu kể tên và chỉ từng người trong hội trường. Lần lượt, 60 “kẻ phản bội” bị bắt. Bước lên bục, Saddam – nước mắt chảy dài – đọc lại tên từng người trong nhóm “phản bội tổ quốc”. Sau vài phút nín lặng trong sợ hãi, cử tọa bật dậy và vỗ tay vang trời. Cuộn băng video phiên họp thanh lọc thành phần “phản bội” sau đó được chiếu cho công chúng Iraq xem.

Trong thực tế, khi Saddam Hussein ở cương vị Phó Chủ tịch Hội đồng Tư lệnh cách mạng từ 1968-1979, Đảng Baath gần như nằm trong tay của Saddam. Đây cũng là giai đoạn Saddam nổi tiếng không chỉ trong nước mà còn ở thế giới. Ông thực hiện chiến dịch xóa nạn mù chữ khắp Iraq. Tổ chức Giáo dục-Văn hóa Liên Hiệp Quốc (UNESCO) đã khen ngợi và tặng thưởng Saddam về thành tích trên. Hàng loạt công trình xây trường học, cầu đường và bệnh viện cũng được tiến hành. Hệ thống chăm sóc y tế Iraq lúc đó là một trong những mô hình tốt nhất Trung Đông. Iraq bắt đầu được phương Tây đánh giá là quốc gia Hồi giáo thế tục hiện đại hóa thành công nhất khu vực.