Trồng rau sạch ở châu Á

Bà Evelyn Eng-Lim, người Singapore, đang thu hoạch cải làn và mướp tại nông trại rau sạch của bà vào một ngày nóng vã mồ hôi. Vừa thở hổn hển vì mệt, bà vừa kể: “Thỉnh thoảng chúng tôi có nhờ những người tình nguyện địa phương đến giúp nhưng không được lâu vì ở Singapore phải luôn dùng điều hòa nên tôi bảo họ đây không phải là việc dễ ăn đâu”.

Bà Eng-Lim, 58 tuổi, cựu trình dược viên, người mảnh dẻ, nay đã trở thành người chuyên trồng rau sạch, một loại nguồn thu ngày càng tăng ở châu Á. Bà và các nông trại khác đã nắm bắt được nhu cầu của người tiêu dùng là thích những giống rau quả được trồng theo phương pháp tự nhiên, không phải là biến đổi gien, sử dụng phân hóa học hay thuốc trừ sâu. Nông trại Green Circle ngày càng nhận được nhiều đơn đặt hàng.

Theo Liên đoàn Quốc tế Hoạt động nông nghiệp hữu cơ (IFOAM), ở một số nước châu Á, loại hình trồng rau sạch đã tăng hơn 50% trong vòng 2 năm qua. IFOAM sẽ tổ chức hội nghị tại Hàn Quốc vào tháng 9 với tiêu đề: “Thực phẩm an toàn và môi trường ôn hòa cho cộng đồng châu Á” với sự tham dự của hàng trăm chuyên gia về lĩnh vực này. Đây thật sự là thay đổi có ý nghĩa sau những đánh giá đầu tiên của Ủy ban Kinh tế và Xã hội về châu Á và Thái Bình Dương của Liên Hiệp Quốc về hoạt động trồng rau sạch ở châu Á. Sau khi so sánh với các khu vực khác trên thế giới, ủy ban xếp châu Á vào danh sách “quá tụt hậu”. Các chuyên gia cảnh báo châu Á đã bỏ lỡ những cơ may về kinh tế và môi trường, đặc biệt là đối với hàng triệu tiểu nông. Theo IFOAM, thị trường rau sạch trên thế giới trị giá khoảng 25 tỉ USD năm 2001.

Thị trường rau sạch ở châu Á đang gặp phải những thách thức đáng kể. Căn bệnh viêm đường hô hấp cấp (SARS) khiến nhiều người quan tâm đến các phương pháp tăng cường hệ thống miễn dịch, trong đó có một chế độ ăn uống hợp vệ sinh.

“Ngày càng có nhiều người thích mua rau của chúng tôi khi có dịch SARS, cúm gia cầm hay phát hiện độc tố trong nhiều sản phẩm. Ngoài ra nhu cầu dùng rau sạch cũng ngày càng tăng”, bà Eng-Lim nhận xét. Trang trại rộng 2 ha của bà ở một vùng xa xôi hẻo lánh của Singapore, lúc nào cũng phảng phất mùi phân bắc, ong bướm bay rập rờn, trồng đủ các loại chanh, xà lách, hạt tiêu v.v... Ngoài việc được chính phủ cho thuê đất với giá ưu đãi, những nông trại ở đây không được hưởng thêm một khoản trợ cấp nào.

Trong 3 năm qua, Chính phủ Thái Lan cũng phát động phương pháp canh tác “trong một môi trường thân thiện”, cung cấp tiền và trợ giúp kỹ thuật cho các khu vực trọng điểm. Biện pháp này nhằm tăng xuất khẩu rau quả và giảm thiểu dùng thuốc trừ sâu. Chính phủ đề ra tiêu chuẩn quốc gia về trồng rau sạch và thực phẩm an toàn, cấp giấy chứng nhận và logo cho sản phẩm. Theo Ban Cấp phép rau sạch Thái Lan (ACT), kể từ năm 2002, số nông trại trồng rau sạch tăng lên gấp đôi, hiện có hơn 700 nông trại. Ngoài ra có hàng ngàn nông trại khác trồng cả hai loại.

Các nông trại ở châu Á không chỉ bán sản phẩm của mình cho cửa hàng mà còn cho cả các khách sạn nhằm quảng bá thương hiệu của mình cho du khách. Cô Sonya Garcia, người Philippines, mở một nhà hàng dùng rau và quả do cô tự trồng ở Tagaytay, Nam Manila. Nhà hàng còn bán cả mật ong, nước hoa hồng, trà và các loại rau thơm, không chỉ thu hút du khách trong nước mà còn cả khách quốc tế.