Trung Quốc phóng tàu vũ trụ Thần Châu III với phi hành gia giả

Chủ tịch Giang Trạch Dân nói rằng kế hoạch đưa người vào không gian đã được Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc quyết định từ 10 năm nay. Theo Tân Hoa Xã, tàu Thần Châu III mang theo một thiết bị mô phỏng sự trao đổi chất, các bộ cảm biến kiểm tra cơ thể người và nhiều phi hành gia giả. Một loạt các thí nghiệm về khoa học và công nghệ sẽ được thực hiện trên tàu gồm một module trở về mặt đất và một module quỹ đạo sẽ tiếp tục quay quanh trái đất trong vòng 6 tháng. Các chuyên gia Trung Quốc cho biết tàu Thần Châu III được  Trung tâm Quản lý Không gian Bắc Kinh, Trung tâm Kiểm tra Vệ tinh Tây An và bốn chiếc tàu được triển khai ở Thái Bình Dương, Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương theo dõi. Theo đài BBC, một cuộc phóng tàu không người lái khác sẽ được thực hiện vào cuối năm nay trước khi đưa người vào không gian, có thể vào năm 2003. Mục tiêu của chương trình không gian Trung Quốc là đưa người lên mặt trăng.