Từ thường dân lên ngôi hoàng hậu

Theo nhiều sử gia có uy tín, mối tình đầu thật sự của tiểu thư Elizabeth là với thiếu tá James Stuart, hầu cận hoàng tử Albert Frederick Arthur George, thứ nam của Quốc vương George V, công tước xứ York. Vị hoàng tử này còn có bí danh là Bertie. Thế nhưng cuộc tình giữa thiếu tá Stuart với tiểu thư Elizabeth đã không đi tới đâu. Trong khi đó, hoàng tử Albert cũng tấn công Elizabeth. Buồn tình, thiếu tá Stuart xin đi làm nghề khai thác dầu mỏ ở Oklahoma, Mỹ.

Mối tình giữa Elizabeth và Bertie khởi đầu khá khó khăn. So với ông anh cả là David, hoàng tử xứ Wales lúc bấy giờ, Bertie thua kém mọi mặt. Không đẹp trai, không quyến rũ bằng ông anh, Bertie lại còn mắc phải tật nói cà lăm, sức khỏe yếu kém, rất nhút nhát. Tính tình chàng bất thường, hay buồn và nhất là thiếu tự tin. Khi Bertie xin phép cha cưới Elizabeth, nhà vua nói nhỏ: “Con sẽ là người may mắn nhất nếu cô ấy ưng lấy con”. Quả thật trong nhiều năm liền, tiểu thư Elizabeth không muốn dấn sâu vào chuyện yêu đương với hoàng tử Albert. Mãi đến năm 1923, tiểu thư mới nhận lời cầu hôn của Bertie. Và như thế từ địa vị một thường dân (do chưa phải là công hầu khanh tướng), lần đầu tiên một cô gái được diễm phúc lấy một người thừa kế ngai vàng nước Anh. Chuyện này rất hiếm bởi từ thế kỷ thứ 17, chưa có ai được như vậy.

Đám cưới trở thành điểm thu hút mạnh của giới truyền thông Anh nhưng công bằng mà nói nó chưa đạt tiêu chuẩn hoàng gia. Ngôi nhà của đôi uyên ương ở số 145 đường Piccadilly, trung tâm London có đến 25 phòng ngủ, 21 người hầu hạ nhưng chưa phải là cung điện. Lần lượt hai cô công chúa ra đời. Đó là Elizabeth, bí danh Lilibet (người sau này trở thành Nữ hoàng Elizabeth II), sinh năm 1926, và Margaret Rose, người vừa mới qua đời cách đây không lâu, ngày 9-2-2002, hưởng thọ 71 tuổi. Nữ công tước xứ York - tước hiệu của bà lúc bấy giờ - tuyên bố: “Nhiệm vụ chủ yếu của tôi là nuôi dạy con cái”. Nhiệm vụ thứ hai, cũng không kém phần quan trọng, là giúp chồng tự tin, không mặc cảm tự ti. Chính bà buộc chồng đến bác sĩ hầu như mỗi ngày trong vòng 2 tháng rưỡi để chữa tật nói cà lăm.

Kỳ tới: Mẫu hậu kính yêu của người dân Anh

(*) Xem Báo NLĐ từ số ra ngày 3-4-2002