Ngậm đắng nuốt cay vì... ớt

Nhờ có nhiều vùng đất phù sa màu mỡ nên từ lâu huyện Thanh Bình, tỉnh Đồng Tháp được mệnh danh là vựa ớt lớn nhất miền Tây vì nơi đây có diện tích gieo trồng lên đến hơn 2.000 ha với tổng sản lượng từ 40.000 đến 50.000 tấn/năm.

Từ năm 2011, Cục Sở hữu Trí tuệ đã cấp chứng nhận nhãn hiệu hàng hóa tập thể cho “Ớt Thanh Bình”. Từ đó, người trồng ớt cũng hy vọng có được những chính sách tốt, nhất là thị trường tiêu thụ, để phát triển cây ớt.

Tuy nhiên, theo khảo sát mới đây của Viện Nghiên cứu phát triển ĐBSCL, thị trường tiêu thụ ớt của tỉnh Đồng Tháp vẫn còn lệ thuộc quá nhiều vào Trung Quốc (TQ) với khoảng 80% sản lượng và chủ yếu xuất tiểu ngạch nên giá cả luôn bấp bênh.

Khoảng 80% sản lượng ớt của nông dân tỉnh Đồng Tháp xuất theo đường tiểu ngạch sang Trung Quốc nên giá cả luôn bấp bênh Ảnh: Thanh Vân

Qua tìm hiểu cho thấy trong thời gian gần đây, một số thương lái TQ đến tạm trú tại địa phương này để dụ nông dân trồng loại ớt “lạ” với nhãn hiệu Demon rồi hứa sẽ bao tiêu toàn bộ sản phẩm với giá cao. Thế nhưng, khi nông dân ồ ạt trồng thì lại không thấy các thương lái đó đến thu mua.

Ông Lê Văn Cương ở xã Tân Thạnh, huyện Thanh Bình cho biết trước đây, gia đình ông chuyên trồng ớt chỉ thiên với giá bán dao động từ 25.000-30.000 đồng/kg. Hiện nay, dù loại ớt này rớt giá xuống còn khoảng 12.000-14.000 đồng/kg nhưng nông dân vẫn có lãi. Thế nhưng, sau khi trồng thử loại ớt do thương lái TQ giới thiệu thì coi như thua lỗ nặng.

“Giá ớt Demon hiện chỉ còn khoảng 2.000-3.000 đồng/kg mà cũng không dễ gì bán. Cách nay không lâu, các thương lái TQ đi thành đoàn, nhóm và có cả thông dịch viên vào tận rẫy ớt của nông dân rồi quay phim, chụp ảnh. Họ còn khuyên tụi tôi nên trồng loại ớt này sẽ không phải lo đầu ra cũng như giá cả” - ông Cương ngao ngán.

Theo ông Nguyễn Văn Quý, một thương lái chuyên thu mua ớt ở huyện Thanh Bình, sở dĩ có việc thương lái TQ muốn thao túng thị trường cũng như diện tích gieo trồng vì ớt Thanh Bình nổi tiếng về độ cay nồng và thơm. Thậm chí, họ còn đưa giống cho các đại lý thuốc bảo vệ thực vật để nhờ các đại lý này dụ bán cho nông dân với giá rẻ. Nay họ không mua ớt thành phẩm nên giá rớt thảm hại.

Trong khi đó, tại tỉnh Phú Yên, tình hình cũng tương tự. Ruộng ớt của ông Nguyễn Văn Sơn (ngụ xã An Hiệp, huyện Tuy An) rộng gần 2.000 m2 đang đến kỳ thu hoạch nhưng ông vẫn ngồi bờ, chống cằm nhìn ruộng ớt trong tâm trạng chán nản. Giá ớt chín giờ rớt thảm hại, từ 40.000 đồng/kg dịp Tết giờ chỉ còn 7.000 đồng/kg.

Theo ông Sơn, nhiều người dân trong xã hiện đã phải nhổ bỏ ớt để xuống giống những cây trồng khác dù ruộng ớt chỉ đang bắt đầu kỳ thu hoạch. “Thương lái TQ chơi nghiệt thiệt, cứ lùng mua ớt giá cao nhưng đến khi mình trồng nhiều thì không mua nữa” - ông Sơn chua chát.