Xã Long Thới - Huyện Nhà Bè: Đi lên từ con chữ

“Người xưa” mà tôi gặp đầu tiên khi trở lại Long Thới là một... cán bộ xã: ông Nguyễn Hoàng Phượng, Phó Chủ tịch UBND xã Long Thới. Khác với nét mặt đăm chiêu trước đây, vừa gặp tôi, ông Phượng hớn hở khoe ngay: “Có đường, có trường mới rồi đó anh. Nhờ con đường mới này mà trẻ em Ngã Ba Đình đã đến trường đông hơn, không còn cảnh lội sông đi học như trước kia”. Tình nguyện làm người dẫn đường, ông Phượng đưa tôi trở lại khu vực Ngã Ba Đình thuộc ấp 3, nơi mà sự nghèo khổ đã bám sâu như rễ cây bần mọc đầy bờ sông.

Ngôi trường dần hiện trước mắt tôi với dáng vẻ mới, khang trang, mái ngói đỏ au nổi bật trên màu xanh của ruộng lúa. Thật bồi hồi khó tả khi nghe tiếng đánh vần của bầy trẻ nhỏ vọng ra... Không còn những chiếc bàn xiêu vẹo hay những tấm bảng đen chắp vá của thầy trò ngày nào. Thay vào đó là những phòng học xây đúc khá kiên cố với đầy đủ tiện nghi và cả một khoảng sân rợp bóng cây xanh. Cô giáo trẻ Bùi Thị Phương Loan, dạy lớp 1, kể: “Người dân chỉ mới vừa đủ miếng ăn nên chuyện cho con mình đến trường là cả một sự cố gắng lớn. Anh coi, nhiều em vẫn còn đi chân đất tới lớp, thậm chí chưa bao giờ biết đến đồng phục”. Thương các em, cô Loan nhặt nhạnh những chiếc cặp cũ để cho các em có thể đựng tập vở cho ra vẻ học sinh hơn.

Những cách nghĩ mới

Sau gần 3 năm “đánh vật” với cái nghèo, đến nay xã Long Thới chỉ còn 135/1.004 hộ thuộc diện xóa đói giảm nghèo, giảm 70% so với năm 2000. Để có sự thành công đóă, xã đã chủ trương thoát nghèo bằng cách chuyển đổi cơ cấu cây trồng. Những mảnh ruộng không còn mặn mòi với cây lúa đã được xã mạnh dạn trợ vốn cho dân để biến thành những vuông tôm, những ao cá. Tuy nhiên, ông Phượng còn chút băn khoăn: “Thoát nghèo thì vui đó nhưng giữ để không tái nghèo càng khó khăn hơn”.  Và cách giữ để không tái nghèo của xã Long Thới là đầu tư cho giáo dục. Trong niên học 2002-2003, xã đã miễn giảm học phí cho gần 200 học sinh của các gia đình nằm trong diện XĐGN. Ngoài ra, xã còn cấp 238 suất học bổng trị giá 78 triệu đồng và 7 chiếc xe đạp để giúp các em gặp hoàn cảnh khó khăn tiếp tục tới trường. Bên cạnh, xã đang giới thiệu 36 em được học nghề tại Trung tâm Dạy nghề Nhà Bè để có thể nhanh chóng về gia đình giúp cải thiện đời sống.

Như hiểu được cố gắng của chính quyền xã nhiều năm chiến đấu chống cái nghèo, người dân Long Thới không chỉ lo chí thú làm ăn mà còn đầu tư cho con cháu đi học tới nơi tới chốn. Ông Mai Thái Học, nhà ở ấp 3, người vừa thoát cảnh chạy ăn từng bữa, đã dám cho con thi vào đại học, mà phải là Đại học Nông Lâm mới được: “Hai cha con tôi đã “thống nhất” chọn trường này. Để cho con tôm, con cá, cây trái được tốt tươi  thì phải biết kỹ thuật, phải có chuyên môn. Như vậy mới giúp  bà con mình tính đến chuyện làm giàu nữa chứ!”.

Những câu chuyện vượt khó để bước vào cánh cửa đại học không còn là chuyện hiếm tại xã. Nhiều sinh viên khi ra trường đã quay về phục vụ cho mảnh đất đã nuôi sống, cưu mang mình trong lúc khó khăn. Chắc bạn đọc còn nhớ cô sinh viên Phạm Thị Thu Hằng được bạn đọc Báo Người Lao Động giúp đỡ ngày nào, nay đang làm việc tại UBND huyện, hay bạn Phạm Ngọc Mỹ vừa đi học vừa đi làm để giúp gia đình thoát nghèo đến nay cũng trở về làm việc trong Huyện ủy huyện Nhà Bè.

Đi trên con đường  mới đắp với những cây cầu bê tông tạm, chúng tôi đã cảm nhận được nhiều sự đổi thay nơi đây. Một đài truyền thanh chạy bằng nguồn điện mặt trời được lắp đặt từ sự giúp đỡ của Hội Liên hiệp Phụ nữ TP để chiều về người dân Ngã Ba Đình có thể thong thả ngồi trước hiên nhà tán gẫu về chuyện làm ăn, học hành của con em họ.