Costa Rica vượt khó vào tứ kết

Đội trưởng Bryan Ruiz vui mừng sau khi mở tỉ số cho Costa Rica

Là cặp đấu được đánh giá cân bằng nhất vòng đấu loại trực tiếp, Hy Lạp và Costa Rica đôi lúc khiến người hâm mộ cảm thấy tẻ nhạt khi thi đấu quá chặt chẽ, ít có những tình huống tấn công thực sự mạo hiểm. Sự cầu toàn của Hy Lạp, kể cả ở những tình huống tổ chức sút phạt đã không thể gây khó khăn cho hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của Costa Rica. Trong khi đó, Costa Rica cũng chỉ đá hay khi gặp những đối thủ thích đẩy cao đội hình chơi tấn công, còn gặp đối thủ chỉ lo đá phòng ngự như Hy Lạp, các học trò của HLV Luis Pinto tỏ ra khá lúng túng.

Tuy nhiên, việc Oscar Duarte bị đuổi đã khiến Costa Rica gặp nhiều khó khăn trong những phút còn lại

Trong thế trận có phần tẻ nhạt đó, không ai nghĩ Costa Rica lại bất ngờ ghi được bàn khai thông thế bế tắc ở phút 52. Trong pha tấn công chỉ có đúng 3 cầu thủ trước khung thành dày đặc hậu vệ Hy Lạp, bóng lần lượt chuyển từ Joel Campbell sang Bolanos trước khi đến chân Bryan Bryan. Đội trưởng của Costa Rica bất ngờ xoay người sút bóng chìm rất nhẹ nhưng đi vào sát cột dọc, khiến các hậu vệ Hy Lạp lẫn thủ thành Orestis Karnezis chôn chân bất lực nhìn bóng trôi vào lưới.

Niềm vui mở tỉ số của Costa Rica đáng tiếc không kéo dài được lâu chỉ vì sai lầm cá nhân của Duarte, người phải lãnh thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi với Cholevas ở phút 67. Khi Costa Rica chỉ còn chơi với 10 người, HLV Fernando Santos lập tức tung thêm tiền đạo Gekas vào sân để giúp Hy Lạp gia tăng thêm sức ép lên khung thành đội bóng vùng CONCACAF.

Hậu quả đã đến ở phút bù giờ đầu tiên khi Sokratis gỡ hòa 1-1 cho Hy Lạp trong thời điểm mà Costa Rica đã xuống sức

Sự thay đổi người đó cuối cùng cũng phát huy được tác dụng ở phút 90+1 khi Gekas có pha khống chế bóng khéo léo trong vòng cấm rồi tung cú sút cực mạnh, buộc thủ thành Keylor Navas phải đấm bóng ra, tạo cơ hội cho Sokratis băng vào sút cực mạnh, gỡ hòa 1-1 cho Hy Lạp. Trước đó ít giờ, tuyển Hà Lan cũng lội ngược dòng đánh bại Mexico ở những phút bù giờ cuối cùng và suýt nữa người hâm mộ Hy Lạp lại được chứng kiến những khoảnh khắc ấn tượng đó nếu như ở phút 90+3, thủ môn Navas không xuất sắc cản phá được cú đánh đầu cực mạnh của Mitroglou.

Buộc phải đá 30 phút hiệp phụ trong tình cảnh chỉ còn 10 người, Costa Rica chỉ còn biết gồng mình co cụm trên sân nhà để bảo toàn tỉ số, hy vọng đưa trận đấu đến loạt sút luân lưu may rủi. Những nỗ lực đó cũng thành công cho dù Costa Rica phải liên tục chống đỡ những đợt tấn công nguy hiểm của Hy Lạp.

Dù vậy, Costa Rica vẫn chiến đấu kiên cường, buộc Hy Lạp phải chấp nhận đá luân lưu may rủi, nơi thủ thành Navas trở thành người hùng với pha cản phá thành công cú sút của Gekas

Thoát hiểm ở hiệp phụ, Costa Rica đã thể hiện bản lĩnh tuyệt vời ở loạt đá 11 mét. Trong khi thủ thành Navas trở thành người hùng của đội bóng CONCACAF với pha tung người cản phá thành công cú sút của Gekas ở lượt sút thứ tư thì trung vệ Michael Umana cũng hoàn thành nhiệm vụ sút quả quyết định, giúp Costa Rica giành chiến thắng 5-3 ở loạt đấu súng may rủi.

Niềm vui của Costa Rica cũng sẽ là thách thức lớn đối với Hà Lan, đối thủ ở vòng tứ kết sắp tới

Trong khi các cầu thủ Hy Lạp sụp xuống vì thất vọng thì Costa Rica hạnh phúc vì đã lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền vào chơi tứ kết World Cup. Đối thủ của thầy trò HLV Luis Pinto sẽ là Hà Lan và đó chắc chắn sẽ là một trận đấu rất hay nữa của đội bóng đang khiến cả thế giới ngưỡng mộ.