Những cuộc đời khác lạ

Từ trước đến nay, dư luận thường quan tâm đến những xì-căng- đan của giới chính khách cấp cao nói chung và con cái họ nói riêng. Tổng thống (TT) Mỹ và gia đình họ là đối tượng được chú ý đặc biệt. Thế nhưng, những câu chuyện sau đây lại hoàn toàn khác.

Bi kịch Sarah

Sarah Knox Taylor Davis, sinh năm 1814, ở Indiana, là con gái thứ hai của nhà lãnh đạo quân sự Zachary Taylor, sau này là vị TT thứ 12 của Mỹ. Đây là một gương mặt khá đặc biệt. Khi gia đình Taylor sống ở Louisiana, cả ba chị em Sarah đều mắc bệnh sốt rét. Sarah sống sót, còn chị và em của cô đều không thoát khỏi cái chết. Sarah cũng là người vợ đầu tiên của Jefferson Davis, người sau này trở thành TT của liên minh gây ra cuộc nội chiến ở Mỹ. Năm 21 tuổi, cuộc đời Sarah đã có nhiều sự kiện gây xúc động.

Khi theo cha mẹ dọn đến Fort Crawford (nay là Prairie du Chien, bang Wisconsin) vào năm 1832, Sarah đã gặp và đem lòng yêu thương viên sĩ quan trẻ Jefferson Davis. Cha cô đã ngăn cản mối quan hệ này. Dư luận cho rằng vì ông không muốn con gái lại tiếp tục gắn bó với những khó khăn của cuộc đời binh nghiệp; hoặc ông và chàng trai trẻ kia không hợp nhau; hoặc cả hai lý do.

Sau đó, Davis được thuyên chuyển đi nơi khác. Vì vậy, đôi trai gái này đã phải duy trì mối quan hệ xa xôi cách trở suốt 2 năm. Thậm chí, hai người đã phải lên kế hoạch về đám cưới qua thư từ. Cuối cùng, lễ cưới của họ được tổ chức vào tháng 6-1835 ở Louisville, bang Kentucky. Cha mẹ cô dâu không đến dự.

Ngay sau khi cưới, đôi tân hôn đã đi về phương Nam và đến thăm họ hàng của Davis ở Louisiana. Nhớ đến bi kịch của gia đình khi nhà Taylor đến địa phương này trước đây, Sarah viết cho cha mẹ: “Xin đừng lo lắng về con. Vùng này hoàn toàn yên lành rồi”. Thế nhưng, khi ở lại nhà của chị gái Davis, hai vợ chồng trẻ này đều đã bị sốt rét. Jefferson Davis khỏi bệnh, nhưng Sarah không thoát khỏi số phận như hai chị em gái của mình và cô đã lìa đời sau khi mới bước vào cuộc sống hôn nhân được 3 tháng.

Những cô gái tài năng

Elizabeth Harrison Walker là con gái TT Benjamin Harrison. Elizabeth sinh năm 1897, bốn năm sau khi cha cô rời khỏi chức vụ. Cha cô đã qua đời khi Elizabeth mới được 4 tuổi.

Elizabeth lấy chồng vào năm 1921. Chàng rể là James Blaine Walker, cháu họ của James G. Blaine, vị ngoại trưởng thời cha cô làm TT và đã từng là ứng cử viên TT của Đảng Cộng hòa. Trước đám cưới, Elizabeth đã có trong tay nhiều bằng cấp, trong đó có bằng cử nhân luật của Trường Đại học New York; đồng thời đã được công nhận là luật sư bào chữa tại New York và Indiana ở tuổi 22.

Sau khi lấy chồng, hằng tháng Elizabeth tung ra bản tin Cues on the News. Bản tin này - được các ngân hàng phân phối - cung cấp cho giới nữ những lời khuyên về kinh tế và những mẹo về đầu tư. Nhờ vào sự thành thạo của mình, Elizabeth đã xuất hiện nhiều trên sóng phát thanh và truyền hình nói về những vấn đề kinh tế liên quan đến phụ nữ. Elizabeth mất năm 1955, ở tuổi 58.

Margaret Woodrow Wilson, con lớn nhất trong số ba con gái của TT Woodrow Wilson, sinh năm 1886, ở Gainesville, bang Georgia. Trong khi cha còn tại chức, đám cưới của 2 người em gái Margaret đều đã diễn ra ở Nhà Trắng. Vì thế, sau khi mẹ mất năm 1914, Margaret nghiễm nhiên trở thành bà chủ trong Nhà Trắng.

Một năm sau, TT Wilson tục huyền và điều đó tạo điều kiện cho Margaret theo đuổi niềm đam mê của mình là âm nhạc. Margaret học piano và thanh nhạc. Trong chiến tranh thế giới thứ nhất, Margaret tham gia Hội Chữ thập đỏ và đi biểu diễn tại các trại lính. Năm 1918, Margaret lưu lại ở Pháp gần một năm để ca hát trước quân đội đồng minh. Hậu quả là Margaret bị mất giọng và chấm dứt sự nghiệp âm nhạc.

Cha Margaret mất vào năm 1924. Mức thu nhập 2.500 USD hằng năm do ông để lại không đủ để Margaret sinh sống, nên cô đã bước chân vào ngành quảng cáo và trở thành một nhân vật của công chúng đến cuối thập niên 1920. Vào thập niên 1930, Margaret đọc được các tác phẩm của Sri Aurobindo, người sống cùng thời với Mahatma Gandhi. Cuối cùng, Margaret đi theo triết lý của nhà tư tưởng phương Đông này. Khi một phóng viên tờ New York Times tìm thấy Margaret ở Ấn Độ năm 1943, cô đã sống ở đó được 4 năm và được biết đến với tên Dishta. Margaret mất tại Ấn Độ năm 1944, ở tuổi 55.

Margaret Truman Daniel, người con duy nhất của TT Harry S. Truman, sinh năm 1924. Margaret đang học ngành lịch sử và quan hệ quốc tế ở Trường Đại học George Washington thì cha cô trở thành phó TT vào tháng 1-1945. Chưa đầy 3 tháng sau, Franklin Roosevelt mất và Harry Truman trở thành TT thứ 33 của Mỹ. Thế nhưng, giống như Margaret Wilson, Margaret Truman bắt đầu sự nghiệp là một ca sĩ vào năm 1947. Sau đó, cô bắt đầu lưu diễn khắp nước, xuất hiện trên đài phát thanh, đài truyền hình và ký hợp đồng ghi âm. Năm 1956, Margaret lấy Clifton Daniel, biên tập viên của tờ New York Times, có với nhau ba con trai.

Sau này, Margaret là một tác giả thành công với nhiều tác phẩm, trong đó có nhiều cuốn viết về người thật việc thật (như ông bà TT Harry Truman) và 13 tiểu thuyết, khởi đầu là cuốn Murder in the White House (Án mạng trong Nhà Trắng). Margaret Truman mới mất vào cuối tháng 1-2008.