Tuyển Anh đặt niềm tin vào người trẻ

Những dàn siêu máy tính một lần nữa lại đánh giá tuyển Anh là ứng viên vô địch nặng ký nhất của Euro 2024, tương tự nhận định của Jose Mourinho và nhiều nhà chuyên môn hàng đầu châu Âu. Việc Jack Grealish vắng mặt trong chuyến du đấu trên đất Đức mùa hè này cũng không làm giảm bao nhiêu giá trị đội quân trong tay HLV Gareth Southgate, tính chung cả 26 cầu thủ đã vượt qua cột mốc 1 tỉ euro.

Những giải lớn gần đây, tuyển Anh luôn nằm trong nhóm ứng viên hàng đầu nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Gareth Southgate, đội vẫn chưa thể mang danh hiệu đầu tiên về cho làng cầu xứ sở sương mù sau gần 6 thập kỷ. Ba giải đấu lớn gần nhất, "Tam sư" đều thất bại cay đắng, đáng nói nhất chính là cú vấp ngã ở loạt đá luân lưu 11 m trước Ý trong trận chung kết Euro 2020 trên sân nhà.

Marcus Rashford, Jordan Henderson, Ben Chilwell, Ben White vắng mặt từ lần công bố đội hình sơ bộ. Khi đăng ký danh sách chính thức đêm 6-6, ông Southgate gây sốc khi tiếp tục gạch tên những "công thần" lâu nay như Harry Maguire, Jack Grealish hay James Maddison…

Maguire vắng mặt không quá bất ngờ khi chiến binh thân tín nhất của HLV Southgate đã không thi đấu kể từ tháng 4 do chấn thương bắp chân. Tuy nhiên, với việc gạch tên trung vệ của Man United lần này, nhà cầm quân 53 tuổi chấp nhận làm suy yếu thêm hàng thủ vốn đã không mấy chắc chắn, đặc biệt là ở vị trí trung tâm.

John Stones vẫn là "hòn đá tảng" nhưng tuổi tác đã cao, chưa kể khó bắt nhịp với những cái tên mới toanh của "Tam sư" lần này như Marc Guehi, Ezri Konsa, Lewis Dunk hay Joe Gomez. Ở biên trái, Luke Shaw chấn thương nhưng vẫn được giữ chỗ, giành luôn suất của Ben Chilwell.

Ở tuyến trên, một tuyển thủ thuộc loại lão làng đã gặp trực tiếp Southgate, chất vấn HLV trưởng về lý do loại bỏ Jack Grealish. Một nhà quản lý cấp cao của một đội bóng Ngoại hạng cũng đã thốt lên 2 chữ "điên rồ" khi xem kỹ danh sách 26 thành viên chính thức của "Tam sư" được HLV Southgate công bố.

HLV Southgate vốn được cho là khá bảo thủ và ngại mọi thử nghiệm, đặc biệt là ở các giải đấu lớn. Chính vì thế, việc nhà cầm quân này thay đổi quan điểm đột ngột lẫn thói quen thường thấy khiến dư luận người hâm mộ ở Anh lo lắng. Việc những nhân sự mới của HLV Southgate có kịp bắt nhịp với Euro hay không cũng đã là cả vấn đề, huống hồ yêu cầu họ chơi tốt.

Không khó để nhận ra sức mạnh của "Tam sư" là ở hàng công, với sự hiện diện của Harry Kane, Phil Foden, Bukayo Saka (dự bị là Cole Palmer, Anthony Gordon, Jarrod Bowen, Eberechi Eze, Ollie Watkins, Ivan Toney). Còn phía sau họ là bệ phóng đáng gờm, bao gồm Declan Rice, Conor Gallagher, Kobbie Mainoo, Trent Alexander-Arnold và Jude Bellingham.

Để xem quyết định lấy công bù thủ của HLV Southgate và cộng sự có giúp "Tam sư" tiến xa hay không. Lịch sử cho thấy đội có hàng công mạnh sẽ thắng trận nhưng lên ngôi ở cả giải đấu thì nhà vô địch luôn cần một hàng thủ vững vàng!