Dan Brown: Thời vận và tài năng

Xuất thân

Sinh tại thị trấn Exeter ở Đông Nam bang New Hampshire (22-6-1964), Dan Brown (DB) là anh cả của Valerie (gái) và Gregory (trai). Mẹ là Constance (Connie), nhạc sĩ nhà nghề, đánh organ tại nhà thờ. Cha là Richard G. Brown, giáo viên toán tài ba, từng đoạt giải thưởng của tổng thống Mỹ, viết sách giáo khoa toán, dạy toán bậc trung học ở trường Phillips Exeter cho tới khi nghỉ hưu (1962-1997).

Là trường nội trú tư nhân danh tiếng (thành lập năm 1781) dạy các lớp 9-12, Phillips Exeter yêu cầu giáo viên mới tuyển dụng phải ở luôn trong trường nhiều năm, thế nên ba anh em DB được nuôi dưỡng trong khuôn viên nhà trường, lần lượt vào học lớp 9 ở đây. Thời học sinh, DB tham gia ca đoàn, theo lớp giáo lý chủ nhật, dự các trại hè do nhà thờ tổ chức. Vào Đại học Amherst, bang Massachusetts (1982), ngoài thú chơi bóng “squash” và hát trong câu lạc bộ Amherst Glee, DB còn học viết văn với tiểu thuyết gia Alan Lelchuk.

Thử thời vận

Tốt nghiệp Amherst (1986) với hai chuyên ngành tiếng Anh và Tây Ban Nha, DB bước vào nghề âm nhạc, tự sản xuất và bán được vài trăm cassettes nhạc thiếu nhi. DB thành lập công ty ghi âm Dalliance, tự sản xuất một CD dành cho người lớn, nhan đề Perspective (1990), bán được vài trăm dĩa. Dọn tới Hollywood (1991), DB đeo đuổi nghiệp ca sĩ, nhạc sĩ và đánh đàn piano nhưng vẫn phải làm giáo viên cho trường dự bị Beverly Hills để nuôi thân.

Duyên nợ

Trong lúc ở thành phố Los Angeles, DB gia nhập Viện Nhạc sĩ Quốc gia (The National Academy of Songwriters) và gặp Blythe Newlon, lớn hơn DB 12 tuổi, là giám đốc chuyên trách phát triển nghệ thuật của viện này. Blythe tích cực giúp đỡ DB rất nhiều và hai người đã có một tình cảm thân thiết. Khi DB trở lại New Hampshire (1993) làm giáo viên tiếng Anh, tiếng Pháp cho học sinh lớp 7, lớp 8 thì Blythe đã theo ông, rồi họ kết hôn (1997).

Blythe có ảnh hưởng rất lớn đối với nghiệp văn của DB. Một số truyện hài hước và tiểu thuyết của DB đều có vợ cộng tác. Trong tiểu thuyết trinh thám Deception Point (2001), DB viết lời tri ân vợ đã nghiên cứu không mệt mỏi và giúp ông những dữ liệu đầy sáng tạo.

Tự tin ở tài năng

Trong kỳ nghỉ mát trên đảo Tahiti ở Nam Thái Bình Dương (1994), DB đọc tiểu thuyết The Doomsday Conspiracy của Sidney Sheldon và thấy có thể viết hay hơn thế, bèn khởi viết Digital Fortress (in năm 1998). Thế rồi nghỉ dạy (1996), DB chuyên tâm viết văn, vẫn luôn được vợ cộng tác hết lòng và hiệu quả.

Ba cuốn tiểu thuyết đầu của DB bán được non 10.000 bản mỗi cuốn (in lần thứ nhất). Sang cuốn thứ tư Mật mã Da Vinci thì ngay tuần phát hành đầu tiên (2003) đã dẫn đầu bản sách bán chạy nhất của tạp chí New York Times. Nhờ thành công này, các tiểu thuyết cũ của DB cũng trở nên bán chạy. Năm 2004, trong cùng một tuần, cả 4 cuốn của DB đều nằm trong số sách bán chạy nhất của tạp chí New York Times.

Vatican lên tiếng

Đức Hồng y Tarcisio Bertone (70 tuổi) đã được Tòa thánh Vatican trao cho nhiệm vụ chính thức lên tiếng về cuốn Mật mã Da Vinci mà Giáo hội cho rằng chứa đựng “những lầm lỗi đáng hổ thẹn và không có cơ sở – shameful and unfounded errors”.

Ngày 16-3-2005, Đức Hồng y nói rằng Mật mã Da Vinci chứa đựng “những dối trá trắng trợn – the gross falsehoods”. Ngài khuyên giáo dân: “Chớ mua nó. Chớ đọc nó vì đây là thức ăn hư thối. – Don’t buy this. Don’t read this because this is rotten food”. Ngài lại nói: “Cuốn sách này là một cái bọc chứa đầy những lời hư dối đối nghịch Giáo hội, trái với chính sử của Kitô giáo và chống lại bản thân Chúa Kitô. –

Bất chấp búa rìu dư luận, hãng Columbia vẫn dựng Mật mã Da Vinci thành phim (2006). Hiện nay Mật mã Da Vinci vẫn đang ăn khách nhất thời đại, được dịch ra 44 ngôn ngữ (2005), bán được 60,5 triệu bản trên toàn thế giới (2006).