NSƯT - Soạn giả Viễn Châu: Gã “si tình” của sân khấu cải lương

Năm nay, soạn giả Viễn Châu đã 78 tuổi, ông gắn bó với sân khấu cải lương tròn 60 năm. Nghệ danh Viễn Châu hay còn gọi là nhạc sĩ đờn tranh Bảy Bá đã đi vào lòng người mộ điệu với hơn 2.000 bản vọng cổ.

Tâm sự về quá trình đến với nghề, ông kể: “Nơi chôn nhau cắt rún của tôi là ở xã Đôn Châu, huyện Trà Cú, tỉnh Trà Vinh trong một gia đình có cha là hương cả. Tôi chào đời ngày 21-10-1924, với tên khai sanh là Huỳnh Trí Bá. Vốn là con thứ sáu trong gia đình nhưng theo cách gọi của người miền Nam, gọi tôi là Bảy Bá. Từ nhỏ tôi đã mê học đờn tranh, tự mày mò những ngón đờn học lóm qua đĩa hát nhựa. Năm 19 tuổi, máu giang hồ nổi lên, tôi xách cây đờn tranh, trốn gia đình mua vé tàu lên Sài Gòn đến Đài Phát thanh Sài Gòn xin được tham gia với ban cổ nhạc. Nghe tôi đờn thử người ta nhận và tôi may mắn được sống với các anh: Sáu Quý, Mười Còn, Jăng Tịnh... Thời đó, ở dưới quê, mấy bà chị tôi đã chạy qua nhà hàng xóm để nghe ké chương trình cổ nhạc, vì cả xã Đôn Châu chỉ có mỗi nhà anh Hai Cang có radio. Đến cuối năm 1943, tôi theo đoàn Tố Như lưu diễn, hai tháng sau anh Mười Còn rủ tôi theo gánh ca kịch của anh Năm Châu ra Hà Nội lưu diễn. Từ đó, tôi có cơ may tiếp xúc với các anh: Năm Châu, Lê Hoài Nở, Trần Hữu Trang, Duy Lân... và làm quen với việc sáng tác”.

Từ kịch bản đầu tay Nát cánh hoa rừng sáng tác năm 1950, đến nay ông đã viết hơn 70 vở cải lương. Ông còn là cha đẻ của thể loại tân cổ giao duyên, vọng cổ hài, sáng tác của ông đã “dát vàng” cho nhiều tên tuổi như: Tình anh bán chiếu (Út Trà Ôn), Mẹ dạy con (Út Bạch Lan), Áo tình đắp mộ người yêu, Lan và Điệp (Ngọc Giàu), Tiếng trống tàn canh (Thành Được), Quan Âm Thị Kính (Lệ Thủy), Tu là cội phúc, Võ Đông Sơ – Bạch Thu Hà (Minh Cảnh), Lắng tiếng chuông ngân (Thanh Nga), Nửa đêm sầu hận (Mỹ Châu), Hạng Võ biệt Ngu Cơ (Tấn Tài), Mồ chồng ngọn cỏ còn xanh (Minh Phụng), Hoa trôi dòng nước bạc (Kim Ngọc), Thoại Khanh - Châu Tuấn (Thanh Thanh Hoa)...

Nói về những trăn trở, ông bùi ngùi: “Một số cây bút sân khấu hôm nay hết sức tùy tiện khi sử dụng bài bản cải lương. Ai đời khi vui mà cho ca Nam Ai, Ái Tử Kê? Lại còn đẻ non theo phong trào, để dự các trại sáng tác, các hội diễn. Đẻ non kiểu đó thì chết non thôi. Người xem không đến rạp, vì họ không tin những gì họ xem là xuất phát từ tim óc của người viết”.

Sẽ có bốn thế hệ nghệ sĩ sân khấu như: Kim Chưởng, Út Bạch Lan, Phương Quang, Phương Hồng Thủy, Mỹ Châu, Hồng Nga, Minh Cảnh, Thúy Nga, Lệ Thủy, Minh Phụng, Hề Sa... sẽ xuất hiện trong chương trình này. Các trích đoạn cải lương sẽ được HTV dàn dựng hoành tráng, phả vào đó tiết tấu mới nhưng vẫn giữ chất văn học đậm đà trong sáng tác của ông. Soạn giả Viễn Châu nhấn mạnh: “Tôi muốn tri ân khán giả mộ điệu đã dành cho tôi nhiều tình cảm, để bài vọng cổ sống mãi với thời gian và tôi vẫn là kẻ si tình của sân khấu cải lương. Vậy là hạnh phúc lắm rồi...”.