Thược dược đen - chuyện tình lãng mạn

Cuộc đời của James Ellroy (tác giả) cũng lắm ngang trái, éo le. Ông sinh ra trong gia đình với người bố nghiện rượu, sống vô trách nhiệm, còn mẹ thì lăng loàn và bị giết khi James Ellroy còn ở tuổi ấu thơ. Kể từ đó, ông sống với bố và trở thành kẻ đầu trộm đuôi cướp, chìm trong rượu. Một ngày ông “ngoi” lên từ vũng rượu và bắt đầu cầm bút viết, hiện nay ông được mệnh danh là “tiểu thuyết gia hình sự vĩ đại nhất mọi thời đại”, là tác giả của nhiều tác phẩm tiểu thuyết nổi tiếng viết về đề tài tội phạm, như: Máu trên mặt trăng, Chỉ bởi bóng đêm, Kẻ giết người trên đường phố... và Thược dược đen cũng là 1 trong bộ 4 cuốn tiểu thuyết lừng danh của ông viết về đề tài tội phạm ở thành phố Los Angeles.

Nhà văn từng tâm sự về cái chết của mẹ rằng: “Cái chết của mẹ đã tác động đến trí tưởng tượng của tôi. Tôi bỗng dưng thích đọc truyện trinh thám. Bố mua cho tôi cuốn The Badge của Jack Webb như một món quà mừng tôi bước sang tuổi 11. Cuốn sách có đề cập đến vụ sát hại Thược dược đen. Mẹ và Elizabeth Short bỗng dưng được liên kết lại trong đầu tôi...”. Ông đã viết Thược dược đen trong 2 năm (1985 và 1986) và để tặng nó cho người mẹ quá cố của mình.

Qua ngòi bút của James Ellroy, Thược dược đen đã tái hiện và khắc họa chính xác xã hội Mỹ và những mặt trái của nó những năm 1940, 1950. Thược dược đen như đưa ra một giải pháp để hạn chế và đẩy lùi tội phạm. Đó là phải làm trong sạch hóa bộ máy hành pháp, bộ máy công quyền và lành mạnh hóa xã hội. Thược dược đen còn hấp dẫn độc giả bởi những chi tiết lồng ghép giữa vụ án giết người với những câu chuyện tình lãng mạn. Trong thực tế, khi cảnh sát chưa bắt được thủ phạm giết Betty Short khiến dư luận hoang mang... đặc biệt là chính James Ellroy đã sở hữu trong tay một trải nghiệm đau đớn, từng là một kẻ chìm trong bê tha, nhơ nhuốc, nghiện ngập, ông đã vượt qua những bi kịch của tuổi thơ bắt đầu cầm bút viết. Từ cái chết của mẹ kết hợp với cái chết của Thược dược đen cùng vốn sống thực tế của mình, James Ellroy viết ra cuốn tiểu thuyết này và nó đã đưa ông lên địa vị nhà văn trinh thám số 1 của Hoa Kỳ.