Ray Charles - bậc thầy nhạc jazz qua đời

Ray Charles sinh ngày 23-9-1930 tại Albanu, Ga, Los Angeles trong một gia đình nghèo. Năm lên 3, Charles bắt đầu làm quen với âm nhạc. Sau đó, ông được cha mẹ gởi đến Trường Augustine dành cho trẻ điếc và mù. Charles học đọc và viết âm nhạc bằng chữ nổi. Ông chơi được các loại dụng cụ âm nhạc như kèn, organ, clarinet và piano. Năm lên 7 ông bị mù và 15 tuổi đã mồ côi cha mẹ. Sau khi tốt nghiệp Trường Augustine, ông chuyển đến Seattle và bắt đầu con đường sự nghiệp ca hát của mình. Năm 1952 ông ký hợp đồng ghi âm với Công ty Atlantic Records và 2 năm sau ca khúc I Got A Woman được ra đời với sự kết hợp giữa gosbel và blue (sau này gọi là nhạc soul).

Ông đoạt 12 giải thưởng âm nhạc Grammy và 3 năm liền được bình chọn là nghệ sĩ có album nhạc R&B hay nhất với các ca khúc Hit The Road Jack, I Can’t Stop Loving You và Busted. Giải thưởng Grammy gần đây nhất mà ông nhận là vào năm 1993 với ca khúc A Song For You. Lần xuất hiện cuối cùng của Charles trước công chúng là vào ngày 30-4 tại Clint Eastwood, Los Angeles. Ray Charles đã để lại một CD còn dang dở do Công ty Genius Loves thực hiện vào tháng 3-2004 vừa qua.

Aretha Franklin gọi Charles là một giọng ca vượt thời gian. Ông là một người phi thường, hài hước và thông minh; là người đã giới thiệu cho thế giới làm quen với dòng nhạc soul huyền bí. Billy Joel, một tay piano lão luyện, nói: “Tôi và nhiều nghệ sĩ khác như Rod Stewart, Joe Cocker, Steve Winwood cũng đã từng thử tài thi đua với Charles nhưng tất cả đều không sánh nổi tài năng âm nhạc của Ray Charles”.