Giữ như ông thầy giữ ấn

-"Từ điển thành ngữ và tục ngữ Việt Nam" (Vũ Dung - Vũ Thúy Anh - Vũ Quang Hào) giải thích: "Giữ như ông thầy giữ ấn (thầy: thầy phù thủy; ấn: ấn quyết, thuật của phù thủy, dùng tay làm phép trừ ma quỷ). Giữ bí mật, không truyền dạy cho ai". -"Từ điển từ và ngữ Việt Nam" (GS Nguyễn Lân): - "Giữ như ông thầy giữ ấn (Thầy là thầy cúng; ấn là thuật của phù thủy dùng tay làm phép). Như ý câu trên: Anh đừng hòng mượn nó bộ sách ấy, vì nó giữ như ông thầy giữ ấn".

"Câu trên" của GS Nguyễn Lân là câu "giữ như giữ mả tổ • ng. Chê người khư khư giữ cái gì không cho ai đụng đến <> Quyển sách ấy hắn giữ như giữ mả tổ, mượn làm sao được". 

Theo chúng tôi, các nhà biên soạn từ điển đã hiểu lầm về chữ "ấn", nên giảng nghĩa bóng thiếu chính xác. 

 "Ấn" 印, ở đây không phải ấn quyết, "dùng tay làm phép", mà là "ấn" với nghĩa con dấu, con triện. Ông thầy phù thủy làm phù chú, sắc lệnh, viết, vẽ loằng ngoằng lên giấy để trừ tà ma, xong phải có "ấn" đóng lên mới "thiêng". Bởi vậy, chiếc ấn đối với thầy phù thủy (cũng như đối với vua, quan) là vật báu tượng trưng cho uy quyền, sức mạnh, là bảo bối hành nghề, nên lúc nào thầy cũng phải giữ khư khư bên mình, chẳng ai được đụng đến. 

Trong thực tế, thầy phù thủy có dùng "ấn" 印, hoặc "ấn quyết" 印訣, bắt ma trừ tà, mà "Việt Nam tự điển" (Lê Văn Đức) giảng là "ấn • Biểu-hiện riêng trong bàn tay thầy phù - thủy, thầy pháp đối với âm - binh, âm - tướng, ma quỷ: Bắt ấn, cao tay ấn, nẹt khăn ấn"; hay "Từ điển tiếng Việt" (Vietlex): "ấn quyết • 印訣 d thuật [phù thủy] dùng tay làm phép bắt quyết, gọi là để trừ ma quỷ Đn: tay ấn". 

Tuy nhiên, "ấn" với nghĩa "dùng tay làm phép", thì thầy "bắt quyết", trừ tà ma xong, là thả tay ra, chứ đâu có "giữ khư khư" được mãi? Hơn nữa, khi thầy "thủ ấn", động tác, cách để tay của thầy mọi người đều nhìn thấy cả, làm sao mà "giữ" bí mật được? Mặt khác, "ấn quyết" chỉ là một thủ thuật nhỏ trong rất nhiều phép thuật bắt ma, trừ tà của thầy. Bởi vậy, không phải học lỏm được thuật "ấn quyết", là coi như đã nắm được "bí quyết"; hoặc thầy phù thủy lỡ để lộ "ấn quyết", xem như đã bị "đánh cắp" bí quyết nghề nghiệp, nên phải "giữ bí mật, không truyền dạy cho ai" cách "ấn quyết". 

Thành ngữ "Giữ như ông thầy giữ ấn", có một số dị bản đồng nghĩa như "Giữ như ông từ giữ tráp" ("tráp" đựng sắc phong, thần tích hoặc ấn báu của đền chùa, nên ông từ phải giữ cẩn thận); "Khư khư như ông từ giữ oản" ("oản" dâng cúng thần phật, ông từ phải giữ cẩn thận, tuyệt đối không cho ai đụng đến, sợ bị uế tạp, hao hụt, rồi "Trăm tội đổ đầu nhà oản"); "Giữ như giữ mả tổ" ("mả tổ" liên quan tới sự thịnh suy của cả dòng họ, nên phải bảo vệ giữ gìn, không cho người, hay vật xâm phạm làm "động mồ, động mả"). 

Tất cả những thứ như "ấn", "tráp", "oản", "mả tổ"… đều là những sự vật cụ thể, hữu hình, có thể cầm nắm, di chuyển, bị người khác xâm phạm, hoặc bị mất mát. Bởi vậy, "giữ" ở đây được hiểu là "giữ" không cho ai mượn mõ, hoặc đụng chạm đến. Chính hai ví dụ: "Anh đừng hòng mượn nó bộ sách ấy, vì nó giữ như ông thầy giữ ấn", hay "Quyển sách ấy hắn giữ như giữ mả tổ, mượn làm sao được", của GS Nguyễn Lân đã nói lên rằng "giữ ấn" ở đây là giữ gìn một vật dụng cụ thể, quyết không cho ai đụng đến, chứ không phải "ấn" là "ấn thuật", "ấn quyết", "không truyền dạy cho ai", theo cách giảng, cách hiểu của Nhóm Vũ Dung và chính GS Nguyễn Lân.