Người đưa guốc mộc xuất ngoại

Bằng cách làm mới, biết cách tạo ra sự khác biệt cho sản phẩm, anh Thái Văn Anh Hùng đã làm sống dậy cả làng nghề và đưa được guốc mộc xuất ngoại.

Nặng nợ với nghề

Làng guốc Bình Nhâm (Thuận An, Bình Dương) có từ cả trăm năm nay. Cơ sở guốc Ba Thân của ông Thái Văn Siêm, cha anh Thái Văn Anh Hùng, có từ trước năm 1960, lúc nào cũng có đông thương lái tới đặt hàng. Lên 10 tuổi, nhờ học lóm và được cha chỉ bảo, Thái Văn Anh Hùng đã rành nghề đóng guốc. Nhưng vì thấy trước sự mai một của nghề làm guốc, ông Thái Văn Siêm quyết không cho con theo nghề. Thế là học xong cấp ba, theo lời cha, Thái Văn Anh Hùng thi vào trường y, rồi về làm cho một cơ sở y tế ở tỉnh.

Đúng như lời ông Siêm, từ sau năm 1980, làng guốc Bình Nhâm mai một dần. Hơn một nửa trong số các hộ dân làm guốc của làng guốc Bình Nhâm phải bỏ nghề. Những chuyến chở hàng tấp nập của thương lái ngày nào giờ trở nên vắng vẻ. Ông Thái Văn Siêm cũng không còn đủ sức để duy trì cơ sở của mình. “Chiều chiều, trên đường đi làm về, thấy mọi người trong làng đem đế guốc ra chẻ làm củi, lòng tôi đau như cắt”- anh nhớ lại.

Đó cũng là lý do mà đến năm 1995, Thái Văn Anh Hùng quyết định thôi việc, trở về thay cha quản lý cơ sở Ba Thân. Anh tâm sự: “Cơ sở Ba Thân là tâm huyết của gia đình. Dân làng Bình Nhâm cũng gắn bó cả đời với nó. Tôi là người con của làng, vì nặng nợ nên quyết tâm theo đuổi nghề”.

Mở rộng làm ăn

Đầu tiên, để tìm rõ nguyên nhân vì sao sản phẩm của làng không tiêu thụ được, anh Thái Văn Anh Hùng đã rảo khắp các chợ để thăm dò ý kiến người tiêu dùng. Sau đó, về nhà anh tìm mua các loại tạp chí thời trang để sưu tầm những mẫu mã mới của giày dép. Từ những mẫu mã ấy, anh biến tấu thành mẫu mới của guốc. Đặc biệt, để đế guốc được bền và có màu sắc đẹp, thay cho nguyên liệu là các loại gỗ tạp, anh chọn loại gỗ mít, thông làm đế và đưa ra quy trình xử lý chống ẩm mốc, vẽ thêm nhiều hoa văn trên guốc.

Những lô hàng đầu tiên của anh đưa xuống các chợ được khách hàng hưởng ứng nhiệt tình vì mẫu mã đa dạng, chất lượng tốt. Cơ sở của anh dần hồi phục và hàng loạt đơn đặt hàng đến. Nhưng có lẽ anh nhớ nhất là vào năm 1998, thông qua người quen, cơ sở của anh được khách hàng Nhật tìm đến đặt 2.000 đôi guốc. Anh nói: “Với lô hàng xuất ngoại đầu tiên, tôi có thêm tự tin, quyết tâm mở rộng làm ăn”.

Năm 2002, Công ty TNHH Hùng Thái ra đời. Anh Thái Văn Anh Hùng bắt tay vào đầu tư công nghệ, máy móc thay cho cách làm thủ công ngày nào. Không chỉ dừng lại ở các loại guốc thông thường, anh còn mạnh dạn làm những loại guốc chạm trổ, sơn mài tinh vi. Chỉ riêng quai guốc, sự cải tiến cũng rất đa dạng bằng các chất liệu simili hay vải, da kết kim tuyến, đính cườm, có móc khóa để tạo dáng, mỹ thuật cho guốc. Sự khác biệt và những cải tiến “không đụng hàng” đã giúp sản phẩm của anh được người tiêu dùng trong và ngoài nước ưa thích. Hiện nay, bình quân, mỗi ngày, xưởng của anh sản xuất từ 2.000 - 3.000 đôi guốc các loại. Sản phẩm của Công ty Hùng Thái giờ không chỉ tiêu thụ trong nước mà còn lấn sân sang các thị trường quốc tế vốn khó tính như Nhật, Đức, Hà Lan, Pháp... với gần 500.000 đôi guốc các loại xuất khẩu mỗi năm.

Sống nghĩa tình

Nhìn trên bàn làm việc của Thái Văn Anh Hùng với nhiều mẫu mã mới đa dạng, chuẩn bị cho các đơn hàng xuất khẩu vào năm 2009, chúng tôi cảm nhận thêm giá trị của sự lao động sáng tạo, tâm huyết của ông chủ Công ty Hùng Thái.

45 tuổi, 15 năm trở lại với nghề làm guốc mộc thay cha, Thái Văn Anh Hùng đã có những thành công ngoài mong đợi. Xưởng sản xuất guốc của Công ty Hùng Thái hiện có trên 200 công nhân lành nghề, có công ăn việc làm, thu nhập ổn định. Nữ công nhân Trần Hồng Trinh tâm sự: “Cách đây 5 năm, khi từ Cà Mau lên Bình Dương tìm việc, tôi không nghề ngỗng gì. Hiện tại, tôi là thợ vẽ của xưởng thu nhập gần 3 triệu đồng/tháng. Chú Hùng sống rất nghĩa tình, luôn quan tâm, chỉ bảo tận tình công việc cho mọi người”. Chị Võ Thị Thu, gắn bó với công ty sau hơn 5 năm, cho biết thêm: “Không chỉ giải quyết công ăn việc làm cho mọi người mà mỗi khi công nhân gặp khó khăn đều được chú Hùng giúp đỡ nhiệt tình. Chính vì thế, chúng tôi xem công ty như ngôi nhà thứ hai vì tìm được sự đồng cảm giúp đỡ của người chủ”.