Anh - Colombia (1 giờ, VTV): Đại chiến ở tầm cao

Tại VCK World Cup 2014, trong khi người Anh rơi đài chỉ sau 2 trận đầu tiên của vòng bảng thì Colombia lọt đến tứ kết nhờ màn trình diễn chói sáng của James Rodriguez. Đáng chú ý trong 12 bàn thắng Colombia ghi được ở Brazil, chỉ có 1 tình huống đánh đầu, còn sau 3 trận vòng bảng World Cup 2018, đội bóng đến từ Nam Mỹ đã ghi được 2 bàn thắng nhờ không chiến và đều mang ý nghĩa định đoạt vé vào vòng 1/8.

Người lập công từ những tình huống không chiến của Colombia là trung vệ Yerry Mina, người đang khoác áo CLB Barcelona. Mina chưa có nhiều cơ hội thể hiện ở đội bóng xứ Catalan khi mới chỉ ra sân 12 trận mùa rồi, nhưng khi trở lại tuyển Colombia, tài năng trẻ có gương mặt khá giống chân sút Danny Welbeck của... tuyển Anh, lại trở thành người hùng của đội bóng Nam Mỹ trên đất Nga.

Sau thất bại 1-2 trước Nhật Bản, nhiều cầu thủ Colombia sống trong tâm trạng sợ hãi, đặc biệt là tiền vệ Carlos Sanchez bị đe dọa lấy mạng ngay từ quê nhà. Trong tình cảnh đó, pha bật cao đánh đầu của Mina vào lưới Ba Lan đã mở màn cho chiến thắng ấn tượng 3-0, đồng thời làm hồi sinh hy vọng tiến xa của Colombia. Tuy nhiên, giá trị hơn cả chính là tình huống trung vệ của Barcelona đánh đầu hiểm hóc ghi bàn thắng quyết định vào lưới Senegal, không những giúp đội nhà lọt khe cửa hẹp vào vòng 1/8, mà còn tránh được nhánh thi đấu nặng ký nhờ vươn lên xếp nhất bảng H.

Harry Kane và Yerry Mina sẽ là hai chuyên gia không chiến lợi hại của Anh và Colombia ở cuộc chạm trán tại vòng 1/8 Ảnh: Reuters

Thực tế, những bàn thắng khác của Falcao, James Rodriguez hay Cuadrado vẫn chứng tỏ đội bóng của Nam Mỹ có rất nhiều phương án ghi bàn. Nhưng trong tình cảnh khó khăn, cách người Colombia biến "sở đoản" trong không chiến trở thành sở trường, vẫn đáng để tuyển Anh phải đề cao cảnh giác. Dù ai cũng biết, nhiều cầu thủ của "Tam sư" như Harry Kane, John Stones, Henderson giỏi không chiến đến mức nào, nhưng muốn đánh bại được một đối thủ có lối đá tinh quái đặc trưng Nam Mỹ như Colombia, đòi hỏi tuyển Anh trẻ trung cần phải có được sự tập trung cao độ nhất trong 90 phút so tài.

Ở vòng bảng, ngoài thất bại "đúng mong đợi" với tỉ số 0-1 trước Bỉ để tránh rơi vào nhánh đấu có Brazil, Pháp, Argentina hay Bồ Đào Nha..., tuyển Anh đã đánh bại Tunisia và Panama bằng sở trường không chiến quen thuộc. 3/8 bàn thắng mà các học trò HLV Gareth Southgate ghi được xuất phát từ những tình huống làm chủ tầm cao. Tuy nhiên, phải đợi đến trận đấu với Colombia thì người hâm mộ Anh mới biết rõ, liệu tuyển Anh có đủ thực lực để chinh phục cúp vàng thế giới kể từ năm 1966 hay không?

Xét về tuổi tác, tuyển Anh không quá trẻ so với Colombia, nên có thể nói kinh nghiệm trận mạc của 2 đội tương đương nhau. Trong 5 lần gặp nhau trước đây, tuyển Anh chưa từng thua Colombia khi thắng 3, hòa 2. Lần gặp nhau gần nhất của hai đội đã cách đây 13 năm (Anh thắng 3-2), tức là thời điểm nhiều cầu thủ hiện nay vẫn còn chưa được tuyển mộ vào các lò đào tạo. Vì vậy, có thể nói trận đấu trên sân Spartak sẽ ngang tài ngang sức, với tâm điểm đặt vào những tình huống không chiến.

Tờ The Sun dự báo, màn so tài sẽ được quyết định bởi những nhân tố trẻ. Colombia chưa chắc có James Rodriguez vì chấn thương nên đặt kỳ vọng vào bộ tứ tấn công Falcao, Muriel, Cuadrado và Quintero thì bên phía tuyển Anh, Harry Kane sẽ là niềm hy vọng số 1. Bên cạnh Kane, chân sút hàng đầu của giải Ngoại hạng Anh 3 mùa gần đây, khoác áo tuyển quốc gia 26 trận, ghi 18 bàn, người Anh sẽ đặt niềm tin vào những vệ tinh trẻ xung quanh như Lingard, Rashford (M.U), Loftus-Cheek (Chelsea) hay Kieran Trippier (Tottenham), vốn cũng được rèn giũa ở môi trường khốc liệt, lại sở hữu lối chơi tốc độ nên dự báo sẽ làm khổ hàng phòng ngự Colombia. Trong một cuộc đua thiên về thể lực, trận đấu giữa Anh và Colombia hứa hẹn sẽ được định đoạt bởi một khoảnh khắc lóe sáng của các tài năng trẻ.