Thụy Điển - Thụy Sĩ (21 giờ ngày 3-7, VTV6): Chia đều hy vọng

Bốn trận mở màn vòng 1/8 của World Cup 2018 đã và đang mang lại nhiều điều thú vị đến khó tin cho người hâm mộ khi lần lượt các "ông lớn" Argentina, Bồ Đào Nha rồi Tây Ban Nha rủ nhau "ngã ngựa". Cuộc chạm trán giữa Thụy Điển và Thụy Sĩ đêm nay, dù được dự báo sẽ kém thu hút người xem nhưng với riêng 2 đội bóng hạng hai của bóng đá châu Âu này, việc lọt vào đến tứ kết sẽ chẳng khác một kỳ công.

Khi bàn về các đội bóng "ngựa ô" có thể gây bất ngờ tại World Cup 2018, giới chuyên môn đã thực sự "quên" Thụy Điển khi cầu thủ nổi tiếng nhất của xứ này là Z.Ibrahimovic đã chia tay đội tuyển quốc gia từ lâu. Thực tế cho thấy Thụy Điển xứng đáng nhận được nhiều hơn nữa sự tôn trọng từ dư luận.

Vòng loại khu vực châu Âu, đội bóng của HLV J. Andersson chỉ nhường bước tuyển Pháp và xếp trên cả Hà Lan nhờ trội hơn về hiệu số bàn thắng - bại. Họ thắng tiếp một tuyển Ý cực mạnh ở loạt trận play-off trước khi nhận lá thăm khó phải xếp chung bảng với đương kim vô địch thế giới Đức và Mexico, đội bóng luôn biết cách vượt qua vòng bảng World Cup suốt 40 năm qua.

Chẳng mấy ai tin Thụy Điển lại có thể vượt qua mọi định kiến cùng các dự báo chuyên môn. Việc đánh bại Mexico 3-0 ở lượt trận cuối giúp đội bóng Bắc Âu tự quyết số phận với tấm vé đi tiếp vào vòng 1/8 đã làm thay đổi cách nhìn về Thụy Điển. Thành tích này lẽ ra còn ấn tượng hơn nếu Thụy Điển có thể giành lấy 1 điểm từ tay tuyển Đức nếu không có khoảnh khắc lóe sáng của T.Kroos ở những phút bù giờ. Dẫu vậy, việc chiếm ngôi đầu bảng D và khiến người Đức phải ngậm ngùi về nước đã là chiến tích quá lừng lẫy đối với đội bóng của HLV J.Andersson khi trong đội hình không có một gương mặt nổi bật nào.

Bỏ Đức lại phía sau, Emil Forsberg đầy hy vọng đưa Thụy Điển vào tứ kết Ảnh: REUTERS

Cái tên đáng chú ý nhất trong thành phần tuyển Thụy Điển là E.Forsberg, người 2 năm trước còn chơi ở… giải hạng Nhì Bundesliga! Khả năng kiến tạo và ghi bàn rất tốt của tiền vệ 25 tuổi này khiến anh lọt vào tầm ngắm của M.U mới đây với giá chuyển nhượng ước lên tới 50 triệu euro, từ RB Leipzig. Đồng đội của Forsberg, V.Lindelof, đã là người của M.U hơn một năm qua nhưng trung vệ này vẫn chưa chiếm được niềm tin của HLV J.Mourinho. Chính vì thế, việc trung vệ 33 tuổi A.Granqvist - với 2 pha lập công đều trên chấm 11 m - đứng đầu danh sách ghi bàn cho Thụy Điển tại World Cup 2018 hoàn toàn không phải là điều bất ngờ!

Xét về chất lượng đội hình, Thụy Sĩ được đánh giá cao hơn Thụy Điển nhờ sở hữu nhiều cầu thủ đã thành danh tại các giải đấu lớn ở châu Âu như thủ môn Y.Sommer, X.Shaqiri, S.Lichtsteiner, G.Xhaka… Tuy nhiên, thành tích vòng bảng của Thụy Sĩ có phần khiêm tốn hơn với ngôi nhì bảng E với chỉ 1 trận thắng trước Serbia trong khi cầm hòa cả Brazil lẫn Costa Rica.

Lần chạm trán sau cùng giữa Thụy Điển và Thụy Sĩ diễn ra đã cách đây 16 năm ở một trận giao hữu mà đôi bên hòa nhau với tỉ số 1-1. Thế trận cân bằng này khó được tái lập khi họ gặp lại nhau đêm 3-7. Thụy Sĩ luôn được xem là một chuyên gia về phòng ngự nhưng lại để lọt lưới ở tất cả các trận vòng bảng, thậm chí còn để cho hàng công "cùn" của Costa Rica phá lưới đến 2 lần. Đó là chưa kể ở trận đấu này, Thụy Sĩ sẽ không có được sự phục vụ của S.Lichtsteiner và F.Schar vì thẻ phạt, khiến hàng phòng ngự vốn đã mỏng nay lại càng yếu.

Chỉ mơ vượt qua được vòng bảng nhưng với màn trình diễn khá tốt vừa qua, cả Thụy Điển lẫn Thụy Sĩ đều không khỏi mơ mộng trước cơ hội vào đến tứ kết, thậm chí có thể đi xa hơn. Người hâm mộ vì vậy có thể chờ đợi nhiều ở cặp đấu rất cân bằng và khó lường này trên sân Krestovsky. Cách tiếp cận trận đấu của Thụy Sĩ luôn rất thận trọng với đội hình có chiều sâu và đặt tiêu chí an toàn lên hàng đầu, đủ để không tạo ra nhiều không gian cho Thụy Điển chơi bóng như trận gặp Mexico.