Arsenal - hy vọng còn lại của bóng đá Anh

Chỉ trong vòng một tuần lễ, trái tim người hâm mộ bóng đá xứ sương mù đau đớn đến tận cùng. Hai cựu vô địch Man City và Chelsea chính thức rời cuộc chơi theo cách tệ hại nhất trong khi 3/4 đại diện Premier League khác nơm nớp lo lắng đối diện với nguy cơ bị loại. Cay đắng nhất có lẽ chính là sự sụp đổ của Man City và Chelsea.

Đội bóng của nhà cầm quân tài ba Pep Guardiola thua tan tác cả hai lượt trận trước đối thủ đồng hương Tây Ban Nha của ông - Real Madrid. Đối thủ không có được lực lượng tốt nhất nhưng Man City lại gục ngã cả hai lần đối đầu vì quá yếu bản lĩnh. Trong khi đó, Chelsea trong giai đoạn tái thiết đã không đủ chiều sâu lẫn sự ổn định để trụ lại trước áp lực của vòng đấu loại trực tiếp. Cũng như đồng hương Man City, "The Blues" thất bại không lời bào chữa trước PSG, đối thủ mà cách đây chưa lâu bị chính họ vùi dập không thương tiếc ở chung kết FIFA Club World Cup.

Nếu Tottenham quá yếu và quá thiếu đẳng cấp để có thể đương đầu sòng phẳng với đối thủ trên cơ Atletico Madrid, cầm chắc việc bị loại thì 2 đội bóng đồng hương Newcastle cũng như Liverpool cũng đang "nín thở" chờ số phận gọi tên ở lượt về vòng 1/8. Trong trường hợp "kịch bản" xấu nhất xảy ra, Premier League có thể chỉ còn một đại diện ở vòng tứ kết. Giữa bức tranh u ám ấy, Arsenal trở thành điểm sáng duy nhất của cả làng bóng nước Anh.

Trước Leverkusen, "Pháo thủ" thể hiện sự tiến bộ rõ rệt trong tư duy lẫn phương thức kiểm soát trận đấu, từ phòng ngự kỷ luật cho đến giữ nhịp cuộc chiến trước khi tung đòn kết liễu đối thủ đúng thời điểm. Không còn là một Arsenal non nớt của những mùa trước, đội bóng thành London sở hữu sự ổn định trong lối chơi đồng thời đề cao ý chí, tinh thần chiến đấu của một tập thể trẻ trung nhưng đã kinh qua trận mạc nhiều mùa giải.

Hy vọng lối chơi này sẽ còn giúp Arsenal bùng nổ ở giai đoạn tăng tốc của đấu trường châu Âu, nơi họ sẽ còn phải đối đầu cùng những đối thủ tiềm năng như Sporting Lisbon, Bayern Munich, Real Madrid, Barcelona hay PSG trên hành trình chinh phục ngôi số 1 châu Âu mùa này.