Chế tạo muối thực vật từ cây ô rô

Đến nay, sản phẩm muối thực vật "SaCoHy - Vị mặn cho trái tim" của 4 sinh viên Trường ĐH Y Dược Cần Thơ và Trường ĐH Cần Thơ - gồm: Phan Châu Ngọc Thư, Trần Nguyễn Minh Tâm, Trần Ngọc Phấn Phấn, Huỳnh Như Khánh - được nhiều người biết đến.

Theo Ngọc Thư, dự án xuất phát từ việc cả nhóm quan sát nhiều người thân trong gia đình bị tăng huyết áp nhưng vẫn không bỏ được thói quen ăn mặn. Ngoài ra, qua khảo sát thị trường, nhóm nhận thấy thiếu vắng sản phẩm muối sức khỏe có hàm lượng natri và kali cân bằng.

"Từ đó, chúng tôi nảy sinh ý tưởng tạo ra một loại muối vừa đáp ứng tiêu chuẩn sức khỏe vừa giữ được vị mặn quen thuộc. Mục tiêu là giúp người tăng huyết áp duy trì thói quen ăn uống mà không gây hại cho sức khỏe" - Ngọc Thư nhớ lại.

Hơn nữa, để ứng phó tình trạng xâm nhập mặn ở ĐBSCL, việc chuyển đổi cây trồng thích hợp được xem là cần thiết. Theo Phấn Phấn, SaCoHy là sản phẩm có nguồn gốc hoàn toàn tự nhiên, được chiết xuất từ cây ô rô - vốn có nhiều ở Sóc Trăng, Cà Mau... Đây là loài cây dễ trồng, vòng sinh trưởng ngắn, có thể thu hái quanh năm, do đó nguồn nguyên liệu ổn định, giá thành rẻ.

Đặc tính nổi trội của SaCoHy là hàm lượng natri - kali gần như cân bằng theo tỉ lệ 1:1. Theo khuyến cáo của Tổ chức Y tế thế giới (WHO), tỉ lệ cân bằng trong muối này được coi là có lợi cho sức khỏe, hỗ trợ dự phòng chứng tăng huyết áp. Ngoài ra, trong muối SaCoHy còn có một số loại vitamin và khoáng chất, giúp bổ sung một số chất cần thiết cho cơ thể. Độ mặn của SaCoHy gần như tương đương muối biển, giúp người sử dụng không mất vị mặn quen thuộc.

"Trong quá trình nghiên cứu, nhóm đối mặt nhiều thách thức: tốn thời gian, công sức để tạo ra muối dinh dưỡng thân thiện môi trường; khó khăn trong việc giới thiệu khái niệm muối cân bằng natri - kali mới; cạnh tranh với các thương hiệu hiện có; hạn chế về nguồn vốn... Do vậy, chúng tôi phải liên tục cải tiến sản phẩm và tìm kiếm nguồn vốn đầu tư để phát triển dự án" - Minh Tâm thổ lộ.

Dự án này được TS Huỳnh Thị Mỹ Duyên, Trưởng Bộ môn Bào chế công nghiệp dược, Khoa Dược - Trường ĐH Y Dược Cần Thơ và Công ty TNHH Nông nghiệp mặn Halofai hướng dẫn chuyên môn, tạo điều kiện thuận lợi để triển khai. Với đặc tính nổi trội của sản phẩm cùng sự nhiệt huyết của các thành viên nhóm nghiên cứu, SaCoHy đã đoạt giải nhì cuộc thi "Học sinh, sinh viên với ý tưởng khởi nghiệp" lần thứ VI (SV-STARTUP), do Trường ĐH Cần Thơ tổ chức vào tháng 5-2024.

"Chúng tôi tin rằng SaCoHy sẽ dễ dàng nâng lên quy mô công nghiệp và có tiềm năng phát triển" - Phấn Phấn tự tin.