Khai quật một siêu quái vật chưa từng được biết đến trên thế giới

Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi Đại học Quốc gia Río Negro (UNRN - Argentina) vừa công bố phát hiện về một loài quái vật tiền sử hoàn toàn mới, được đặt tên là Astigmasaura genuflexa.

Theo bài công bố trên tạp chí khoa học Cretaceous Research, loài mới này thuộc họ Rebbachisauridae, liên họ Diplodocoidea, là một trong những "gia tộc" khủng long chân thằn lằn (sauropod) cỡ lớn.

Theo Sci-News, một phần bộ xương khổng lồ của Astigmasaura genuflexa đã được tìm thấy ở "mỏ hóa thạch" El Orejano thuộc thành hệ Huincul ở lưu vực Neuquén, vùng Patagonia, Argentina.

Vùng đất bán hoang mạc khô cằn ngày nay của Argentina từng xanh tươi hơn rất nhiều vào kỷ Phấn Trắng. Đó cũng là lúc Astigmasaura genuflexa và nhiều quái vật tiền sử khác lang thang nơi đây.

Cá thể Astigmasaura genuflexa vừa được khai quật sống vào khoảng 95 triệu năm trước. Nó và đồng loại không tồn tại được đến hết thời đại khủng long: Toàn bộ họ Rebbachisauridae được cho là đã tuyệt chủng khoảng 90 triệu năm trước.

Ước tính khi còn sống con quái vật này dài đến 18 m, nặng khoảng 10 tấn.

Đó là một kích thước khổng lồ nhưng không quá lớn nếu so với các con khủng long chân thằn lằn khác. Một số loài thuộc nhóm này dài hàng chục mét, nặng tới hàng chục tấn. Tuy nhiên, những con quái vật cỡ lớn này đều là khủng long ăn thực vật hiền lành.

Astigmasaura genuflexa có những đặc điểm khác biệt với các loài Rebbachisauridae khác, thể hiện ở đốt sống đuôi, xương đùi, xương chày... Vì vậy nó dễ dàng được xác nhận là một loài mới.

“Hơn nữa, Astigmasaura genuflexa còn thể hiện sự kết hợp độc đáo các đặc điểm chẩn đoán giúp phân biệt nó với tất cả các loài sauropod khác" - các tác giả cho hay.

Loài mới này một lần nữa chứng minh tính đa dạng của dòng họ khủng long vĩ đại ở Argentina, nơi nhiều loài sauropod khác từng được xác định.