"Quái vật Trung Nguyên” chưa từng biết lộ diện ở Trung Quốc

Một nghiên cứu vừa đăng tải trên tạp chí Acta Palaeontologica Sinica đã mô tả về một loài quái vật cổ đại mang tên Zhongyuansaurus junchangi.

Nó là một loài chưa từng được biết đến trước đây của chi Zhongyuansaurus (thằn lằn Trung Nguyên) của họ "khủng long bọc thép" Ankylosauridae.

Cũng như các loài cùng họ, nó đi bằng 4 chân, ăn cỏ, được biết đến với thân hình chắc khỏe, có vảy, lớp giáp dày, răng hình lá và đuôi giống như dùi cui.

Theo TS Ji-ming Zhang từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Hà Nam, trưởng nhóm nghiên cứu, hóa thạch loài quái vật Trung Nguyên mới được bảo quản trong một diện tích khoảng 9 m2 ở phần trên của hệ tầng Haoling tại làng Zhongwa, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc.

Khu vực này thuộc vùng đất rộng lớn gọi là Trung Nguyên ở Trung Quốc, là vùng đồng bằng nằm ở trung và hạ lưu sông Hoàng Hà. Vì vậy, chi khủng long này được gọi là "thằn lằn Trung Nguyên".

Các mảnh hóa thạch bị tách rời và không có dấu hiệu bảo quản chồng chéo, cho thấy chúng thuộc về một cá thể duy nhất.

Zhongyuansaurus junchangi có đặc điểm hình thái độc đáo với ít nhất 5 tấm giáp đuôi được sắp xếp theo kiểu giống như đá cuội với hình đuôi én đặc biệt.

Ngoài ra, loài này còn có xương hàm tương đối mảnh so với xương hàm khỏe mạnh hơn của các loài cùng họ khác.

Các phân tích cho thấy con quái vật này sống vào kỳ Albian của thế Phấn Trắng sớm, kỷ Phấn Trắng. Kỳ Albian này kéo dài khoảng 113-100.5 triệu năm trước.

Việc phát hiện ra Zhongyuansaurus junchangi cung cấp những hiểu biết mới về quá trình tiến hóa của khủng long họ Ankylosauridae vào đầu kỷ Phấn Trắng, cũng như thêm vào lượng bằng chứng cho thấy tỉnh Hà Nam từng là nơi có nhiều loài quái vật cổ đại sinh sống.