"Mật danh 33": Tìm thấy loài quái thú mới ở Morocco

Theo Sci-News, các nhà khoa học đã tìm thấy hóa thạch của một loài quái thú mới ở khu vực đầy mỏ phốt phát Maastrichtian ở Morocco.

Nhà cổ sinh vật học Nicholas Longrich thuộc Đại học Bath (Anh) và các đồng nghiệp đến từ Tây Ban Nha, Pháp và Morocco đã cùng nhau phân tích mẫu vật và xác nhận đó là một loài khủng long chưa từng được ghi danh trong hồ sơ cổ sinh vật học thế giới.

Họ đặt tên cho nó là Taleta taleta.

Trong tiếng Ả Rập, taleta có nghĩa là 3 hoặc "thứ ba", hoặc ngày thứ Ba trong tuần.

Sở dĩ Taleta taleta mang cái tên này bởi vì nó là loài thứ 3 và cũng tạo thành chi thứ 3 của nhóm khủng long Arenysaurini được tìm thấy trong khu vực.

Nhóm quái thú này thuộc phân họ Lambeosaurinae của họ Hadrosauridae (khủng long mỏ vịt), là những động vật ăn cỏ hiền lành.

Cùng với 2 loài trước đó, Taleta taleta cho thấy những sự thay đổi đặc trưng ở hình thái răng và hàm, khi so sánh với tổ tiên ở khu vực miền Nam châu Âu.

Loài mới này sống khoảng 66 triệu năm trước, tức cuối kỷ Phấn Trắng. Đó là thời kỳ hoàng kim của thế giới quái thú ở địa cầu, với sự sinh sôi rộng rãi và tiến hóa đa dạng.

Tuy nhiên sự kiện tiểu hành tinh Chicxulub đâm vào Trái Đất - cũng khoảng 66 triệu năm trước - đã xóa sổ Taleta taleta cũng như toàn bộ khủng long, dực long, ngư long...

Theo nhóm nghiên cứu, việc phát hiện ra khủng long mỏ vịt ở Morocco cho thấy rằng mặc dù bị cô lập bởi các đại dương, loài khủng long mỏ vịt vẫn tìm được đường để phân tán thành công vào châu Phi vào cuối kỷ Phấn Trắng.

Hai loài khủng long mỏ vịt được tìm thấy trước đó ở khu vực này bao gồm Ajnabia odysseus và Minqaria bata, có nhiều khác biệt về hình thái so với nhau và so với Taleta taleta, bao gồm các đặc điểm cho thấy chúng đã tiến hóa để chiếm giữ các hốc sinh thái riêng biệt.

Nghiên cứu về loài quái thú mới vừa được công bố trên tạp chí khoa học Gondwana Research.