Phát hiện siêu hành tinh nặng gấp 1.900 lần Trái Đất

Theo Space.com, hành tinh mới được phát hiện thông qua dự án quốc tế Khám phá chiến lược các ngoại hành tinh và đĩa với Subaru (SEEDS).

Dự án này sử dụng một máy ảnh coronagraph đặc biệt, cho phép phơi bày và chụp ảnh nhiều hành tinh khó quan sát bằng các kỹ thuật cũ.

Siêu hành tinh mới mang tên GJ 504 b, là một gã khổng lồ khí cùng kiểu với Sao Mộc của hệ Mặt Trời.

GJ 504 b lớn hơn Sao Mộc rất nhiều nhưng lại mang nhiều điểm tương đồng nên các nhà khoa học vẫn gọi nó là "Sao Mộc thứ hai".

Khối lượng của hành tinh này có thể lên đến 6 lần Sao Mộc, tức khoảng 1.900 lần Trái Đất hoặc hơn 4 lần so với tất cả các hành tinh trong Thái Dương hệ cộng lại.

Nó cũng có thể nhỏ hơn, nhưng tối thiểu cũng bằng 3 lần Sao Mộc, tức hơn 950 lần Trái Đất.

Hành tinh này quay quanh sao mẹ với khoảng cách 44 đơn vị thiên văn (AU), tức 44 lần so với khoảng cách Mặt Trời - Trái Đất và gần bằng khoảng cách Mặt Trời - Sao Diêm Vương.

Mặc dù vậy, thế giới khổng lồ này khá nóng với nhiệt độ bề mặt có thể lên tới 230 độ C, với mây trong bầu khí quyển khá ít so với Sao Mộc.

Cùng với sao mẹ, siêu hành tinh GJ 504 b nằm cách Trái Đất khoảng 60 năm ánh sáng và thuộc chòm sao Xử Nữ.

Các tính chất nói trên khiến các nhà khoa học không kỳ vọng về sự sống ở thế giới này, nhưng việc phát hiện ra nó bằng một phương pháp mới và việc chụp ảnh nó trực tiếp là một đột phá lớn trong thiên văn học.

Bởi lẽ, chụp ảnh những thứ xa và nhiệt độ tương đối thấp như GJ 504 b từng là một nhiệm vụ bất khả thi. Các hành tinh được chụp ảnh trực tiếp trước đây chủ yếu ở gần hơn nhiều và có nhiệt độ cao, tức được ngôi sao mẹ của chúng thắp sáng mạnh mẽ.