Benitez đối đầu “cố nhân”

Vì thế, chẳng có gì bất ngờ khi ông được 42.000 CĐV sân Anfield chào đón vào chiều 21-4 (giờ Anh), trong lúc một nhóm nhỏ trong 2.000 ủng hộ viên Chelsea vẫn còn la ó nhà cầm quân tạm quyền người Tây Ban Nha. Vì những phát ngôn trong lúc còn dẫn dắt Liverpool và hồi tháng trước, ông Benitez đã làm phật ý CĐV The Blues. Hơn nữa, dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân vừa bước qua tuổi 53, Chelsea mất chức vô địch World Cup các CLB, không bảo vệ được Cúp FA và chơi thiếu ổn định tại Giải Ngoại hạng Anh.

Nhưng là HLV chuyên nghiệp, ông Benitez biết phải làm gì để giữ hình ảnh khi dẫn dắt Chelsea đối đầu đội bóng cũ, nhất là khi The Blues cần chiến thắng để duy trì 1 chỗ trong tốp 4 hòng trở lại Champions League mùa sau. Liverpool sa sút kể từ mùa cuối cùng HLV người Tây Ban Nha nắm đội nhưng sân Anfield 2 mùa gần đây luôn là “vùng đất chết” với Chelsea, đội thua đậm 1-4 trong chuyến làm khách mùa trước. Trong 5 lần gặp nhau gần nhất tại giải ngoại hạng, Liverpool bất bại và thắng đến 4 trận.

Do Chelsea giữa tuần sau thi đấu bán kết lượt đi Europa League với Basel (Thụy Sĩ) nên HLV Benitez nhiều khả năng tiếp tục xoay vòng đội hình, cho cựu tiền đạo Liverpool F. Torres và 2 “công thần” J. Terry và F. Lampard ngồi dự bị dù Terry vừa ghi 2 bàn giúp The Blues thắng chủ nhà Fulham 3-0 giữa tuần qua. Trước một L. Suarez tinh quái và dẫn đầu danh sách ghi bàn tại giải ngoại hạng với 22 lần lập công, nhà cầm quân Tây Ban Nha muốn tin dùng cặp B. Ivanovic - D. Luiz khỏe và nhanh nhẹn hơn. Tin vui cho Chelsea là hậu vệ trái A. Cole đã bình phục và tập luyện trở lại. Sự trở lại của anh sẽ giúp hàng thủ đội bóng thành London chống chọi được sức ép từ chủ nhà vốn đang khát khao lập công để làm quà mừng trận thứ 50 ở giải ngoại hạng của HLV B. Rodgers - cựu HLV đội trẻ Chelsea trong 4 năm.

Không rõ ông Benitez sẽ tung F. Torres vào trận khi nào khi tiền đạo đồng hương cũng đang khát khao ghi bàn đầu tiên ở giải ngoại hạng kể từ đầu năm 2013 dù đã ghi 5 bàn ở Cúp FA và Europa League. Kể từ khi chuyển sang Chelsea với phí chuyển nhượng trị giá 50 triệu bảng Anh, Torres chưa phá lưới đội bóng cũ.