Đánh bại Nishikori, Marin Cilic lần đầu giành chức vô địch

Mất chưa đầy hai giờ, chính xác là 114 phút, Marin Cilic vượt qua Kei Nishikori trong vòng ba ván với cùng điểm số 6-3 ở trận chung kết diễn ra tại New York rạng sáng 9-9. Lần đầu tiên trong vòng chín năm, không thành viên nào thuộc nhóm “Big Four” có mặt ở trận chung kết một giải Grand Slam và cũng rất lâu rồi, giải Mỹ mở rộng mới chứng kiến tay vợt không thuộc nhóm hạt giống cao nhất lên ngôi ở cụm sân Flushing Meadows.

Cilic và phút giây lịch sử trong sự nghiệp Ảnh: REUTERS

Có vẻ như lịch sử đang tái hiện với thầy trò của Marin Cilic khi năm 2001, Goran Ivanisevic là tay vợt nhận suất đặc cách tham dự vòng đấu chính Wimbledon nhưng lại tiến thẳng đến danh hiệu vô địch. Lần này, Cilic còn mang tâm trạng nặng nề hơn bởi chỉ một năm trước, anh còn bị cấm thi đấu đến 9 tháng (sau giảm còn 4 tháng) do liên can đến việc sử dụng chất kích thích dù thực tế anh bị hàm oan. Sau khi mãn án, tay vợt Croatia này còn rơi xuống tận vị trí 47 thế giới…

Trên đường tiến vào trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, Cilic chỉ để mất vỏn vẹn hai ván ở vòng ba trong trận đối đầu cùng Giles Simon nhưng lần lượt đánh bại hạt giống số 6 Tomas Berdych ở tứ kết, hạt giống số 2 Roger Federer ở bán kết và mới nhất là hạt giống số 10 Kei Nishikori ở chung kết.

Nishikori buồn khi vuột cơ hội trở thành tay vợt nam châu Á đầu tiên vô địch Grand Slam

Trước đối thủ cũng vừa “gây bão” ở New York khi lần lượt loại ba hạt giống Top 10 là Milos Raoic, Stanislas Wawrinka và Novak Djokovic trên đường vào chung kết, Cilic khá cẩn trọng trong lối chơi, tận dụng thế mạnh là những cú giao bóng mạnh như búa bổ rất khó đón đỡ để áp đảo Nishikori. Tay vợt người Nhật Bản chỉ có thể đương đầu sòng phẳng với Cilic ở những pha bóng dài từ cuối sân nhưng hoàn toàn bất lực trước những tình huống bóng ngắn, liên tục đánh bóng hỏng hoặc rúc lưới ở những lần kết thúc. Một break ở bàn thứ sáu giúp Cilic vượt lên trước 4-2 và thắng nhanh 6-3.

Diễn biến tương tự ở ván tiếp theo khi Cilic có thêm hai break ở bàn thứ 3 và thứ 7, dẫn trước Nishikori đến 5-2 và bất chấp việc đối thủ đòi lại một break sau đó, tay vợt Croatia vẫn giải quyết nhanh ván đấu này cũng ở điểm số 6-3.

Tình hình có vẻ căng thẳng hơn ở ván thứ ba khi Nishikori tấn công hiệu quả hơn, đẩy Cilic vào những pha bóng khó khăn. Được cầm giao bóng khi điểm số đang là 5-3, Cilic đã làm rất tốt phần việc của mình để kết thúc ván đấu và trận đấu bằng một chiến thắng lịch sử.

Cilic với danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp

Sau lần vào đến bán kết giải Úc mở rộng 2010 và vào đến vòng tứ kết Wimbledon 2014, danh hiệu Grand Slam đầu tiên tại giải Mỹ mở rộng chắc chắn sẽ mở ra một tương lai tươi sáng hơn cho Cilic khi anh mới 26 tuổi và trưởng thành hơn, chín chắn hơn sau những sự cố không mong muốn trong sự nghiệp.