Một năm trước, Kei Nishikori bị loại ngay từ vòng đầu tiên Giải Mỹ mở rộng bởi D. Evans, người xếp hạng 177 thế giới. Chính vì thế, việc tay vợt Nhật Bản đánh bại 3 đối thủ trong tốp 5, gồm cả tay vợt số 1 thế giới N. Djokovic (vào rạng sáng 7-9), để lần đầu tiên giành quyền tham dự trận chung kết một giải Grand Slam vào 4 giờ ngày 9-9 xứng đáng được xem là kỳ tích.
Chẳng ai có thể nghĩ với việc phải thi đấu 2 trận đấu cực kỳ quan trọng trong vòng 3 ngày trước đó, tiêu tốn sức lực sau hơn 8 giờ tranh tài mà tay vợt người Nhật Bản vẫn đủ khả năng đối đầu sòng phẳng với ứng viên Djokovic và giành chiến thắng hết sức thuyết phục trong vòng 4 ván đấu. Cả trận, hình ảnh oai hùng, đầy tự tin của tay vợt người Serbia gần như biến mất. Thay vào đó là dáng vẻ cam chịu, bất lực của anh trước một Nishikori đầy hưng phấn, đánh trái tay - điểm mạnh của Djokovic - cực hay và có nhiều pha cứu bóng chuyển bại thành thắng ngoạn mục.
Thua chung cuộc 4-6, 6-1, 6-7 và 3-6, Djokovic mất luôn cơ hội dự trận chung kết thứ năm trong vòng 5 năm và tiêu tan giấc mơ giành chức vô địch thứ nhì sau 4 năm tại cụm sân New York. Trong khi đó, Nishikori tự hào trở thành tay vợt nam châu Á đầu tiên tham dự một trận chung kết Grand Slam và chắc chắn ước mơ của tay vợt 24 tuổi chưa dừng ở đó.
Cơ hội của Nishikori trong trận chung kết lịch sử này cũng đang rộng mở khi đối thủ Marin Cilic đã để thua 5/7 lần đối đầu với anh trước đây. Tất nhiên, các con số thống kê chỉ để tham khảo, bởi khi đã vượt qua tay vợt đàn anh từng 5 lần đăng quang ở giải Mỹ mở rộng như R. Federer, Cilic cũng đang quyết tâm chinh phục danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp.
Năm ngoái, Cilic “vướng” vào một vụ rắc rối liên quan đến chất kích thích và bị cấm thi đấu 9 tháng. Án sau đó được giảm còn 4 tháng nhưng đủ để “đẩy” Cilic xuống hạng 47 thế giới, buộc tay vợt 25 tuổi cao 1,98 m này làm lại gần như từ đầu. Dự giải lần này với vị trí hạt giống khá thấp (14), chiến thắng 3 ván trắng 6-3, 6-4, 6-4 trước Federer để giành quyền tham dự trận chung kết, vì thế, càng trở nên ngọt ngào với Cilic. Có cùng xuất phát điểm như Nishikori và cũng lần đầu vào đến chung kết một giải Grand Slam, Cilic hoàn toàn có cơ hội làm nên kỳ tích cho bản thân anh và nền quần vợt Croatia như HLV của anh - cựu danh thủ G. Ivanisevic - từng vô địch Wimbledon.
Giải Mỹ mở rộng 2014 sẽ là Grand Slam đầu tiên sau 9 năm mà trận chung kết đơn nam không có mặt 1 trong 3 tay vợt Federer, Nadal, Djokovic.
Federer chưa từ bỏ
Thua sốc Cilic (vào rạng sáng 7-9) nhưng Federer khẳng định anh vẫn còn nguyên vẹn niềm tin về cơ hội vô địch các giải đấu lớn trong tương lai dù đang sở hữu kỷ lục với 17 danh hiệu Grand Slam. Nhiều người tiếc khi “tàu tốc hành” bỏ lỡ cơ hội đăng quang cũng như giành Grand Slam còn lại trong năm 2014 dù Nadal chấn thương không dự giải, Wawrinka, Murray và Djokovic bị loại. Ba Grand Slam đầu tiên trong năm lần lượt thuộc về Wawrinka (Úc mở rộng), Nadal (Pháp mở rộng) và Djokovic (Wimbledon).
Federer vẫn chơi bóng rất đẳng cấp nhưng ở tuổi 33, anh khó đủ sức bền để chơi tốt ở tuần thứ hai một giải đấu Grand Slam trước các đàn em ở những trận đấu luôn có nguy cơ kéo dài 5 ván. T.Đ
và quét mã QR
Bình luận (0)