Nadal bại trận, Djokovic và Murray vào bán kết

Bất ngờ, có chăng, chính là việc tay vợt người Pháp hạng 52 thế giới Lucas Pouille lần đầu tiên vào đến bán kết một giải Masters 1.000. Được đặc cách nhận suất vé may mắn góp mặt ở vòng đấu chính do đồng hương, hạt giống số 8 Jo-Wilfried Tsonga phải rút lui vì chấn thương, Pouille đang có được một giải đấu trong mơ.

Lucas Pouille đang có giải đấu trong mơ

Tất nhiên, để có được “những lần đầu tiên” tại tứ kết và giờ đây là bán kết, Pouille đã phải cố gắng rất nhiều so với khi không vượt qua nổi vòng loại trước đó. Thắng Ernests Gulbis ở vòng hai, vượt qua hạt giống số 9 David Ferrer ở vòng ba là thành tích quá tuyệt vời cho Pouille trước khi Juan Monaco bỏ cuộc ở tứ kết, giúp tay vợt 22 tuổi này trở thành một trong 4 tay vợt hay nhất của Rome Masters 2016.

David Ferrer là bại tướng dưới tay Pouille

Lịch sử sẽ gọi tên Lucas Pouille nếu như anh tiếp tục làm nên chuyện ở bán kết, cụ thể là đánh bại hạt giống số 2 Andy Murray! Ngôi sao đến từ Vương quốc Anh kỳ vọng rất nhiều vào giải đấu này để có được danh hiệu đầu tiên trong năm 2016 sau khi để thua cả hai trận chung kết mà anh góp mặt từ đầu mùa, đều dưới tay Novak Djokovic (Úc mở rộng và Madrid Masters). Ở tứ kết, Murray đã giành chiến thắng 6-1, 7-5 trước tay vợt người Bỉ David Goffin sau 94 phút so tài.

Murray giành chiến thắng trước David Goffin

Được chờ đợi nhất ở vòng đấu này chính là cuộc đối đầu giữa hạt giống số 1 Novak Djokovic và hạt giống số 5 Rafael Nadal, hai tay vợt thay nhau nắm giữ ngôi vô địch kể từ năm 2005 đến nay, trong đó, Nadal 7 lần đăng quang còn Djokovic có 4 lần giành chiến thắng cao nhất.

Nadal có những thời điểm vượt trội so với Djokovic

Khoảng cách này nhiều khả năng sẽ được thu hẹp đáng kể khi Nadal để thua 5-7, 6-7 trước kình địch người Serbia sau hai giờ rưỡi tranh tài. Tay vợt người Tây Ban Nha như vậy đã thất bại đến lần thứ 7 liên tiếp trước Djokovic tại mọi giải đấu và Djokovic tiếp tục vượt lên với 26/49 trận thắng. Anh cũng sẽ bỏ xa Nadal nếu giành được ngôi vô địch Rome Masters năm nay, danh hiệu Masters 1.000 thứ 30 so với 28 của Nadal.

Sau hai trận đấu vất vả trước Stephane Robert và Thomaz Bellucci, không ai nghĩ Djokovic sẽ dễ dàng giành ưu thế ở trận chiến với Nadal, người đã có hai chiến thắng thuyết phục trước đó khi đối đầu cùng Phillipp Kohlshreiber và Nick Kyrgios.

Djokovic hướng tới mục tiêu danh hiệu Masters 1.000 thứ 30

Trận đấu so kè ngay từ đầu khi đôi bên tận dụng tốt quyền giao bóng của mình để ghi điểm. Nadal giành break để vượt lên trước 3-2 nhưng Djokovic nhanh chóng đòi lại điểm số, san bằng cách biệt 4-4. Tay vợt người Serbia có thêm break quan trọng ở bàn thứ 12, tạm dẫn 7-5 ở ván đầu tiên trong sự tiếc nuối của Nadal.

“Kịch bản” tương tự diễn ra ở ván hai khi Nadal bẻ bàn cầm giao bóng của đối thủ, dẫn trước 3-1 rồi 5-3. Đến đây thì Djokovic mạnh mẽ lật ngược thế trận, đòi lại break ngay sau đó để cân bằng điểm số 5-5 rồi 6-6. Bước vào cuộc “đấu súng” ở loạt tie-break, Nadal thất bại 4-7, đành nhường quyền đi tiếp vào bán kết cho Djokovic.

Nishikori chờ "đòi nợ" trước Djokovic ở bán kết

Thách thức sẽ còn đến với Nole khi anh sẽ gặp đối thủ khó chịu Kei Nishikori ở vòng đấu tiếp theo. Ngôi sao người Nhật Bản đã vượt qua tài năng trẻ Dominic Thiem ở trận tứ kết còn lại với tỉ số 6-3, 7-5.