Nadal chờ kỳ tích mới ở Monte Carlo

Không đầy một tháng sau khi bị Novak Djokovic “qua mặt” để độc chiếm kỷ lục 28 lần đăng quang ở các giải ATP Masters 1.000, Nadal có cơ hội bắt kịp thành tích này của tay vợt người Serbia nếu làm hơn được đối thủ người Pháp Gael Monfils ở trận chung kết diễn ra lúc 19 giờ 30 phút ngày 17-4 (trực tiếp trên K+PM).

Nadal đang trở lại với đỉnh cao phong dộ trên mặt sân đất nện

Đánh bại hạt giống số 2 Andy Murray ở bán kết, Nadal đã loại bỏ đối thủ nặng ký cuối cùng trên hành trình chinh phục danh hiệu vô địch đầu tiên trong năm 2016. Anh sẽ góp mặt ở trận chung kết thứ 100 trong hệ thống ATP Tour, một kỷ lục nho nhỏ trong số các tay vợt còn thi đấu, để qua đó, hướng tới việc giành danh hiệu vô địch thứ 9 tại giải đấu ở công quốc Monaco. Tay vợt người Tây Ban Nha là gương mặt hết sức quen thuộc với Monte Carlo Masters khi 8 lần liên tiếp giành danh hiệu vô địch trong các năm 2005-2012, luôn được người hâm mộ nơi đây chào đón như người con xa trở về khi tài năng của anh đã làm rạng danh giải đấu này.

"Vua" Nadal chờ đợi danh hiệu thứ 9 tại Monte Carlo Master 2016

Thành tích trồi sụt ngay tại các giải mặt sân đất nện sở trường khiến Nadal đánh mất vị trí thống soái làng banh nỉ suốt thời gian qua, thậm chí có lúc suýt văng khỏi 10 vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng ATP. Đó cũng là hệ quả của gần 2 năm trời Nadal không giành được bất cứ một danh hiệu lớn nào kể từ sau giải Madrid Masters 2014, chưa kể việc thường xuyên bị loại sớm ở các giải Grand Slam trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều.

Monfils đang có được khởi đầu thành công trên "sân nhà"

Nadal có trở lại đỉnh cao hay không có lẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc thành-bại tại Monte Carlo Masters, sự kiện khởi đầu mùa giải sân đất nện 2016 ở châu Âu, cụ thể là trận chung kết với Gael Monfils. Đây là tay vợt đầu tiên không nằm trong 10 vị trí hạt giống cao nhất vào được đến trận chung kết kể từ sau trường hợp của chính… Nadal cách đây 11 năm.

Monfils chỉ mới lần thứ ba tham dự trận chung kết một giải Masters 1.000 sau khi hai lần liên tiếp có mặt ở trận đấu cuối cùng của Paris Masters hai năm 2009 và 2010, con số quá khiêm tốn so với đối thủ người Tây Ban Nha Rafael Nadal.

Monfils mơ chiến thắng đầu tay ở một giải Masters để quay lại Top 10

Chưa từng đăng quang ở các giải Masters 1.000, lại quá thất thế với vỏn vẹn 2 trận thắng trong 13 lần đối đầu cùng Nadal, Monfils dù vậy cũng không hề nao núng khi gặp lại đối thủ đồng trang lứa nhưng tài năng vượt trội đã được khẳng định ở cấp độ thế giới. Ít nhất, trên đường tiến vào trận chung kết, tay vợt nhiều chiêu trò Gael Monfils chưa để thua ván nào đồng thời đánh bại được người bạn thân Jo-Wilfried Tsonga, hơn anh 7 bậc trên bảng xếp hạng ATP đồng thời cũng đứng trên 5 bậc ở vị trí các tay vợt hạt giống của giải lần này, ở bán kết.

Nếu thành công trước Nadal, Monfils sẽ có được danh hiệu ATP Tour thứ 6 sau 24 lần góp mặt ở các trận chung kết. Không những thế, với việc dự kiến có thêm 1.000 điểm, Monfils sẽ trở lại trong 10 hạng đầu thế giới sau 5 năm vắng bóng. Ở thời điểm tháng 11-2011, Monfils từng được xếp hạng 7 thế giới.