Nadal một bước vào lịch sử

Trong kỷ nguyên mở rộng của quần vợt thế giới suốt gần nửa thế kỷ qua, chưa từng có tay vợt nào đăng quang đủ 10 lần tại một giải đấu thuộc hệ thống Grand Slam, kể cả đó có là Roger Federer, người sở hữu 18 danh hiệu đơn nam hay Serena Williams, kỷ lục gia với 23 danh hiệu đơn nữ. Chính vì thế, nếu trở thành nhà vô địch Roland Garros - tên gọi khác của Giải Pháp mở rộng - năm nay, Nadal sẽ trở thành một trong những tượng đài bất tử của làng banh nỉ.

Một năm trước, tay vợt người Tây Ban Nha đã hạ quyết tâm chinh phục bằng được kỷ lục này sau khi liên tiếp giành các ngôi vô địch lần thứ 9 tại Monte Carlo Masters và Barcelona Open. Tuy nhiên, chấn thương cổ tay đã khiến Nadal phải rút lui sớm ở vòng 3 giải đấu tại Paris. "Tôi hy vọng chuyện buồn cũ không còn tái diễn ở giải năm nay" - Nadal chia sẻ sau khi có kết quả bốc thăm Roland Garros 2017, trở ngại lớn nhất chỉ có thể là việc anh phải đối đầu cùng đương kim vô địch Novak Djokovic ở bán kết!

Gần như trở thành "người nhà" của giải đấu lừng danh trên mặt sân đất nện ở Paris, Nadal đang nắm giữ kỷ lục số trận thắng tại đây (72/74 trận) và kể từ năm 2005, anh chỉ mới vắng mặt 3 lần ở các trận chung kết, gồm cả việc phải rút lui sớm ở mùa giải năm ngoái như đã nhắc ở trên. Sau một quãng thời gian dài sụt giảm phong độ do chấn thương triền miên, Nadal trở lại thủ đô Paris lần này với phong độ ổn định hiếm thấy. Anh giành chiến thắng 17/18 trận đã đấu ở các giải sân đất nện từ đầu năm 2017, giành liên tiếp 3 chức vô địch ở Monte Carlo, Barcelona và Madrid.

Nadal vẫn duy trì được cú đánh thuận tay lợi hại Ảnh: REUTERS

Đáng nói hơn cả trong chuỗi thành tích ấn tượng này là việc Nadal đánh bại kình địch Djokovic ở Madrid Open, ngắt mạch 7 trận thua liên tiếp trước chính đối thủ người Serbia kéo dài 3 mùa giải vừa qua. Djokovic sa sút phong độ đã đành nhưng Nadal mới thực sự khiến giới chuyên môn phải ngạc nhiên khi anh phô diễn các cú đánh thuận tay (trái) cực kỳ uy lực cùng những bước di chuyển không kém phần khéo léo so với vài năm trước. Đây chính là kết quả của việc Nadal tin tưởng, mời được tay vợt từng nắm giữ vị trí số 1 thế giới C.Moya tham gia ban huấn luyện bên cạnh ông chú Toni.

Việc Nadal để thua tay vợt trẻ Dominic Thiem ở tứ kết Rome Open cho đến nay vẫn chẳng gợi lên chút băn khoăn nào về phong độ của chính anh. Trước sau, người hâm mộ vẫn coi đây là một toan tính chiến thuật hợp lý của Nadal sau hơn 4 tuần lễ rong ruổi chinh phạt ở 4 giải đấu khác nhau, cần một khoảng dừng để nghỉ ngơi trước khi hướng đến mục tiêu lớn ở Roland Garros. Đừng quên tay vợt trẻ người Áo đã thua rất chóng vánh dưới tay Nadal ở cả hai trận chung kết trước đó tại Barcelona và Madrid.

Tại mùa giải thứ 13 liên tiếp góp mặt ở giải đấu trên đất Pháp, Nadal sẽ có trận ra quân gặp đối thủ chủ nhà B.Paire và dự kiến sẽ lần lượt chạm trán cùng R.Haase, G.Simon, Bautista Agut, M.Raonic trước khi tái ngộ cùng D.Thiem hoặc… Djokovic ở bán kết. Nếu vượt qua được một trong 2 ứng viên này, xem ra chẳng còn trở ngại nào có thể cản bước Nadal làm nên lịch sử, bất kể đối thủ ở trận đấu cuối có là ai trong số những cái tên được người hâm mộ quan tâm: A.Murray, K.Nishikori, A.Zverev hoặc một cựu vô địch khác là S.Wawrinka…