Nhiều duyên nợ với bóng đá Tây Á

Một ngày sau khi đánh bại U23 Malysia để ghi tên vào tứ kết U23 châu Á, ban huấn luyện U23 Việt Nam đã đến dự khán trận đấu giữa U23 Ả Rập Saudi và UAE, bởi HLV Gong Oh-kyun dự đoán khả năng sẽ phải đối đầu với đại diện đến từ Tây Á. Thực tế, mọi chuyện đã diễn ra đúng như dự báo của U23 Việt Nam.

Đội bóng của huấn luyện viên Saad Al-Shehri đã đánh bại U23 UAE 2-0 trong trận đấu cuối cùng để chiếm ngôi đầu tại bảng D, qua đó vào tứ kết chạm trán với U23 Việt Nam. Đội bóng đến từ Tây Á, U23 Ả Rập Saudi được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch tại vòng chung kết U23 châu Á 2022.

Người hâm mộ kỳ vọng U23 Việt Nam sẽ vượt qua U23 Ả Rập Saudi. (Ảnh: LÂM KA)

Nằm ở bảng D cùng U23 Nhật Bản và U23 UAE, thầy trò huấn luyện viên Saad Al-Shehri đã giành được 2 trận thắng, 1 trận hòa, ghi được 7 bàn thắng và không để thủng lưới bàn nào, là đội bóng có thành tích tốt nhất tại vòng loại.

Dù chỉ đem đến Uzbekistan 21 cầu thủ nhưng U23 Ả Rập Saudi vẫn thi đấu ấn tượng với phong độ ổn định và nền tảng thể lực sung mãn. Đối đầu với một đội bóng có đẳng cấp và thực lực như U23 Ả Rập Saudi sẽ là thử thách lớn, không chỉ với U23 Việt Nam mà bất cứ đội bóng nào cũng phải e dè.

Trong quá khứ, U23 Việt Nam thường có duyên với các đội bóng đến từ khu vực Tây Á. Ở vòng chung kết U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam nằm chung bảng với U23 Syria và sau trận hòa 0-0 ở lượt đấu cuối cùng đã giành quyền vào tứ kết. Đối mặt với U23 Iraq ở vòng knock-out, Quang Hải và đồng đội đã xuất sắc cầm hòa 3-3 trong 120 phút thi đấu và đánh bại đối thủ ở loạt đá luân lưu 11 m để tiến vào bán kết.

U23 Qatar với lứa cầu thủ được đầu tư rất kỹ để chuẩn bị cho vòng chung kết World Cup 2022, trở thành đội bóng thứ 3 ở khu vực Tây Á phải nhận thất bại trước U23 Việt Nam trong trận bán kết nghẹt thở, với màn rượt đuổi tỉ số tới tận phút cuối để rồi đội bóng của huấn luyện viên Felix Sanchez gục ngã ở loạt đá luân lưu 11 m.

Không được đặt nhiều kỳ vọng trước vòng chung kết U23 châu Á 2022 nhưng tuyển U23 Việt Nam đã thực sự lột xác, càng thi đấu càng tiến bộ và chứng tỏ được bản lĩnh không hề thua kém thế hệ đàn anh từng lập nên kỳ tích ở Thường Châu 2018.

Tuy không được đánh giá cao bằng đối thủ nhưng thầy trò HLV Gong Oh-kyun vẫn có điểm tựa chính là cái duyên trước các đội bóng Tây Á. Niềm tin càng được củng cố khi tại vòng đấu bảng, U23 Việt Nam đã có trận hòa ấn tượng trước đương kim vô địch U23 Hàn Quốc. Trước trận tứ kết, HLV Gong Oh-kyun khẳng định ông sẽ cùng U23 Việt Nam chinh phục những đỉnh cao mới và U23 Ả Rập Saudi chính là thử thách đầu tiên phải vượt qua.