Những "ngôi sao" lận đận

Huỳnh Quốc Cường, Phạm Văn Quyến hay Lê Quốc Vượng..., mỗi người mỗi hoàn cảnh sống khác nhau nhưng đều cố gắng vượt qua khó khăn sau khi giải nghệ. Người phụ vợ bán sữa, quần áo, người đi làm công nhân…, những bước chân trên con đường mới của họ tuy không có trái bóng tròn nhưng đầy giá trị cuộc sống.

Bỏ bóng đá, đi giao sữa

Tôi tình cờ gặp Huỳnh Quốc Cường trong một trận đấu giao hữu từ thiện tại huyện Châu Thành, tỉnh Đồng Tháp. Thấy tiền đạo từng ghi bàn quyết định giúp tuyển Việt Nam thắng Indonesia 3-2 trong trận tranh HCĐ Tiger Cup 1996 vẫn rất phong độ, tôi hỏi vì sao không theo nghiệp cầm quân, anh chỉ cười: "Hết duyên với bóng đá rồi, cố nữa cũng chẳng ích gì".

Bóng đá Đồng Tháp những năm 1990 quy tụ nhiều hảo thủ, như Lai Hồng Vân, Trần Công Minh, Trịnh Tấn Thành, Trần Thanh Nhạc… Nhưng nói về một khoảnh khắc đáng nhớ trong tâm trí CĐV Đồng Tháp thì họ lập tức nói đến Huỳnh Quốc Cường, bởi đơn giản anh là chủ nhân của cú đánh gót điệu nghệ vào lưới Indonesia năm 1996. Bàn thắng tuyệt đến nỗi sau đó, Đài Truyền hình Việt Nam lưu lại để chạy trong bản tin thời sự thể thao vào mỗi buổi tối.

Rất vui khi nhắc lại kỷ niệm này nhưng Huỳnh Quốc Cường cho rằng đó là khoảnh khắc may mắn trong quá khứ bóng đá lẫy lừng mà hiện chỉ còn trong ký ức. "Bóng đá đôi khi cũng hên xui, có khi cả đời chỉ ghi được 1 bàn thắng như vậy. Lúc vừa giải nghệ vì hỏng đầu gối, thỉnh thoảng thấy tivi có điểm lại những bàn thắng của tuyển Việt Nam, trong đó có bàn của mình cũng tự hào lắm. Nhưng rồi công việc mới chiếm hết thời gian, lại chăm sóc gia đình nên dần cũng quên bẵng đi những kỷ niệm thời cầu thủ. Người ta nói đó là lúc hết duyên với bóng đá" - Quốc Cường tâm sự.

Giã từ sự nghiệp năm 2002 nhưng ở giai đoạn lượt về mùa 2005, Huỳnh Quốc Cường bất ngờ tái xuất trong màu áo Delta Đồng Tháp. Quốc Cường nói lúc đó còn nặng nợ với bóng đá nên muốn giúp quê hương. Thấy chồng nghỉ thi đấu đỉnh cao những 3 năm, phong độ không còn ổn định như trước, vả lại công việc kinh doanh bận rộn nên vợ anh can ngăn. Sau nửa mùa chạy theo quả bóng, Huỳnh Quốc Cường nghỉ hẳn, trở về tiếp tục công việc buôn bán sữa.

Huỳnh Quốc Cường hạnh phúc bên người vợ thủy chung

Ảnh: Nhân Nguyễn

Bây giờ thì Huỳnh Quốc Cường đang là ông chủ của những chuyến xe tải chở hàng khắp Nam - Bắc. Anh chia sẻ: "Cuộc sống không khá giả gì nhưng cũng đủ sống. Với một cầu thủ sau khi giải nghệ thì đó là điều hạnh phúc rồi".

Văn Quyến (phải) và em họ Hồ Tuấn Tài - tiền đạo CLB Sông Lam Nghệ An và U22 Việt Nam Ảnh: Quang Minh

Vợ chồng anh cùng 3 cô con gái đang sống hạnh phúc tại thị xã Sa Đéc, tỉnh Đồng Tháp. "Mỗi khi nghe bạn bè hú hí làm trận banh là xách giày lên và đi. Hết duyên với nghiệp bóng đá nhưng tình yêu với trái bóng thì bất tận" - cựu tiền đạo tài hoa bày tỏ.

Bỏ lại "bóng đen Bacolod"

Chắc chắn có 2 "sao" bóng đá mà nhiều người muốn biết giờ đang ở đâu, làm gì. Đó là Phạm Văn Quyến và Lê Quốc Vượng.

Trong thế hệ 8X của bóng đá Việt Nam, để lại sự tiếc nuối lớn nhất trong lòng người hâm mộ chính là bộ đôi tài hoa của bóng đá Nghệ An: Văn Quyến và Lê Quốc Vượng. Vụ dàn xếp tỉ số ở SEA Games 23 tại Bacolod (Philippines) năm 2005 đã khiến 2 tài năng trẻ hàng đầu Đông Nam Á tiêu tan sự nghiệp, rơi vào vòng lao lý để rồi khi trở lại với bóng đá, họ không bao giờ tìm lại được hình ảnh quá khứ.

Chán nản, Quốc Vượng sớm giải nghệ, dính vào một số xì-căng-đan đời sống cá nhân. Còn Văn Quyến cố gắng níu kéo sự nghiệp thêm vài năm rồi cũng nghỉ vì không còn bắt nhịp được với bóng đá chuyên nghiệp. Năm 2014, Quyến cưới vợ rồi phụ giúp nhà vợ trông coi cửa hàng thời trang ở Vinh. Công việc bận rộn, lại có con gái đầu lòng nên hầu như Văn Quyến rất ít khi xuất hiện trong giới bóng đá.

Mới đây, người ta thấy Văn Quyến thường xuyên ra Hà Nội để tham gia một số giải đấu bóng đá phong trào theo kiểu "đá chầu, ăn lương" của các doanh nghiệp. Dù có thông tin Văn Quyến được đàn anh nổi tiếng không kém là cựu trung vệ Huy Hoàng rủ đi học lớp HLV nhưng do vợ sắp sinh con thứ hai, Văn Quyến một lần nữa thay đổi ý định. Anh ở nhà buôn bán, chăm sóc gia đình chứ chưa nghĩ đến việc quay trở lại với bóng đá chuyên nghiệp.

Riêng Quốc Vượng thực sự khiến không chỉ người hâm mộ mà ngay cả giới báo chí cũng ngạc nhiên về sự thay đổi chỉ sau vài năm giải nghệ. Từ một "ngôi sao" lận đận bởi "bóng đen Bacolod", Quốc Vượng cố đứng dậy để bước tiếp trên đường đời. Thú vị là anh lột xác hoàn toàn, yêu thương và trân trọng giá trị cuộc sống hơn khi chấp nhận đi làm công nhân bốc xếp cho một công ty vận tải ở TP Vinh, tỉnh Nghệ An. Quý mến tài năng của cựu tiền vệ từng được xem là hay nhất Đông Nam Á này, ông chủ công ty cho phép Quốc Vượng làm nửa buổi, còn lại cho đi thi đấu trong màu áo đội bóng phong trào do công ty thành lập. Chưa đầy một năm, Quốc Vượng bất ngờ chia tay công ty vận tải để chuyển sang làm marketing cho một doanh nghiệp nước uống có cồn của Nga. Bây giờ đã gần 3 năm gắn bó với công việc mới, đi công tác khắp nơi, Quốc Vượng hiện đã có chức vụ cao trong công ty.

(*) Xem Báo Người Lao Động từ số ra ngày 25-5

Kỳ tới: Tiếc một thời vàng son