Năm lên 14 tuổi, tức không lâu sau khi rời quê hương tìm đường đến Học viện Nick Bolletieri (Mỹ) thọ giáo, khởi đầu cho việc theo đuổi giấc mơ trở thành tay vợt chuyên nghiệp, Nishikori có cơ hội đến thăm Roland Garros. Cụm sân quần vợt nổi tiếng giữa thủ đô Paris trong khoảnh khắc trở thành một “thánh địa” trong mắt cậu bé người Nhật Bản. Nhìn quanh không thấy nhân viên bảo vệ nào, Nishikori khẽ khàng đặt chân lên mặt sân trung tâm phủ lớp bụi đỏ huyền thoại. “Tôi nhìn bốn phía khán đài vắng lặng, tưởng tượng như đang thi đấu trước hàng nghìn khán giả và kể từ đó, giấc mơ chinh phục Roland Garros bắt đầu xuất hiện trong tôi” – Nishikori kể.
Hơn mười năm sau, cậu bé người châu Á vóc dáng nhỏ thó ngày nào giờ đã trưởng thành, được giới chuyên môn đánh giá là ứng viên số 2 cho chức vô địch Pháp mở rộng 2015. Novak Djokovic thì không phải bàn khi tay vợt người Serbia đang thể hiện một phong độ cực kỳ ổn định, khó đối thủ nào có thể vượt qua lúc này.
Rafael Nadal đang trong chu kỳ đi xuống và nhà vô địch Roland Garros 9 lần trong vòng mười năm qua hiện rất dễ tổn thương, có thể bị đánh bại bởi bất kỳ đối thủ nào, ở bất kỳ thời điểm nào. Andy Murray sau 10 năm mới bước đầu tìm ra phương cách tìm chiến thắng trên mặt sân đất nện còn Roger Federer vẫn tiếp tục thách thức thời gian nhưng để trở lại đỉnh cao của tay vợt sở hữu 19 danh hiệu Grand Slam e quá khó với “tàu tốc hành”.
Trong khi đó, Nishikori đang hướng tới mục tiêu trở thành tay vợt châu Á đầu tiên đăng quang ở một giải Grand Slam. Tay vợt số 5 thế giới đã có mặt ở trận chung kết Mỹ mở rộng 2014 và từ đầu năm đến nay, Nishikori đã có ba danh hiệu trên mặt sân cứng đồng thời bảo vệ thành công ngôi vô địch ở Barcelona Open, giải đấu diễn ra trên mặt sân đất nện.
Chính cựu danh thủ Jim Courier đã nhận xét, tay vợt người Nhật Bản cùng với Djokovic đang thi đấu rất hay trên mặt sân đất nện hiện tại và chuyện ai trong số hai tay vợt này vượt lên trước để lên ngôi ở Roland Garros 2015 có lẽ chỉ thời gian mới có thể đưa ra lời giải đáp (Djokovic giành 8 danh hiệu Grand Slam nhưng chưa một lần thành công ở giải Pháp mở rộng).
Mặt khác, xét trên phương diện người hướng dẫn, HLV Michael Chang của Nishikori xem ra có nhiều kinh nghiệm hơn ở các giải đấu trên mặt sân đất nện so với Boris Becker (thầy của Djokovic), Goran Ivanisevic (HLV của Marin Cilic, vô địch Mỹ mở rộng 2014) hay Amelie Mauresmo, cựu nữ danh thủ người Pháp đang hợp tác cùng Andy Murray, những người chưa bao giờ lên ngôi ở Roland Garros!
Michael Chang từng vô địch tại giải đấu ở Paris năm 1989, rất biết cách khắc phục hạn chế về vóc dáng và thể lực cho cậu học trò người Nhật Bản bằng lối chơi nhanh, thông minh và đặc biệt là tinh thần thi đấu “thép” như ông từng trải qua.
Khi sang Mỹ thọ giáo môn quần vợt tại học viện Nick Bolletieri, Nishikori đã ấp ủ giấc mơ có mặt trong 45 hạng đầu thế giới và giờ đây, khi nghiễm nhiên sánh vai cùng các hảo thủ trong danh sách 5 tay vợt xuất sắc nhất, chẳng có lý do gì có thể ngăn trở anh vươn tới tầm cao Grand Slam mà cụ thể là tại Roland Garros năm nay, nơi anh khát khao giành chiến thắng hơn bất kỳ nơi nào. Kể từ một ngày xa xưa khi đặt chân lên mặt sân huyền thoại giữa Paris….
và quét mã QR
Bình luận (0)