“Quỷ đỏ” lột xác, Man City hồi hộp

Hiểu rõ hơn ai hết thảm họa này, HLV M.Pellegrini buộc phải lên dây cót tinh thần cho các cầu thủ Man “xanh” trước chuyến hành quân đến sân Old Trafford. Nếu để M.U đòi được món nợ 0-1 ở trận lượt đi, Man City sẽ không chỉ nhận trận thua thứ tư liên tiếp trên sân khách trong mùa này mà còn phải chính thức nói lời chia tay với cuộc đua đến ngôi vô địch khi khoảng cách với 3 đội đầu bảng càng trở nên diệu vợi hơn bao giờ hết.

Nhà cầm quân người Chile chắc chắn sẽ phải là người chịu trách nhiệm chính về sự sa sút quá đỗi tệ hại của Man City. Ngày đầu năm mới 2015, họ còn có cùng điểm số với đội đầu bảng Chelsea nhưng giờ đây đã kém đối thủ thành London đến 9 điểm và đã đá nhiều hơn một trận. Có thêm 4 trận thắng nhưng lại để thua cùng số trận khiến Man “xanh” giờ đây thậm chí còn kém cả kình địch M.U ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng với 1 điểm ít hơn.

Rooney và đồng đội sẽ gia tăng cách biệt với Man City lên 4 điểm nếu thắng trận derby đêm 12-4 Ảnh: REUTERS

Dẫu vậy, khi bóng chưa lăn, HLV Pellegrini tin tưởng đội bóng của mình sẽ ra sức chiến đấu đến phút cuối cùng. Hai trận thua trước các đối thủ “chiếu dưới” như Burnley hay Palace đều từ những tình huống quyết định và Man City hy vọng sẽ cải thiện lối chơi này trong trận cầu đinh của cả lượt trận 32.

Tuy nhiên, ông không chỉ đối mặt với khủng hoảng về phong độ, lối chơi mà cả về lực lượng. Thủ quân V.Kompany chưa chắc ra sân do chấn thương dây chằng, bộ đôi tiền đạo W.Bony và S.Jovetic chắc chắn vắng mặt vì chấn thương. Điểm tựa tinh thần lớn nhất cho Man City chính là việc họ đánh bại kình địch M.U 6/7 trận đối đầu gần nhất, trong đó có 4 trận derby liên tiếp tại thành Manchester. Nếu đội khách đêm 12-4 không bố trí đội hình hợp lý mỗi khi mất bóng, nghĩa là các tiền vệ không lùi về hỗ trợ phòng ngự, họ sẽ khó tránh khỏi thất bại

Trong khi đó, M.U đang thăng hoa với những trận thắng tưng bừng trên sân nhà với 40 điểm, một kỷ lục của Giải Ngoại hạng mùa này, gồm cả 5 chiến thắng liên tiếp ở Old Trafford. Không hoa mắt với thành tích này, HLV Van Gaal cảnh báo M.U cần tỉnh táo trước một đối thủ tầm cỡ như Man City dù khẳng định: “Quỷ đỏ giờ đã lột xác”.

Để đạt được mục tiêu 3 điểm trên sân nhà, HLV người Hà Lan cho biết sẽ giữ nguyên đội hình đang đạt phong độ tốt thời gian, nghĩa là Di Maria và Van Persie ngồi ngoài dù chân sút Hà Lan tuyên bố đủ thể lực thi đấu. Trong đó, trung vệ C.Smalling được cảnh báo phải tỉnh táo. Anh là người nhận thẻ đỏ ở thất bại 0-1 tại lượt đi.