Rafael Nadal chinh phục Grand Slam thứ 20

Tay vợt 35 tuổi đang sở hữu 19 Grand Slam sẽ chạm trán đối thủ 20 tuổi người Mỹ Sebastian Korda (hạng 213 ATP) ở vòng 1/8 Roland Garros 2020 (lúc 16 giờ ngày 4-10, giờ Việt Nam). Tuy chỉ là tay vợt đang nằm trong tốp 200 thế giới nhưng Sebastian Korda đã xuất sắc vượt qua 3 vòng đấu với thành tích ván thắng - thua là 9-2. Anh còn đánh bại tay vợt kỳ cựu John Isner (hạng 23 ATP) ở vòng 2 dù không được đánh giá cao.

Lần đầu tiên trong sự nghiệp, đối đầu với Sebastian Korda sẽ là một trở ngại đối với Rafael Nadal bởi tay vợt trẻ sẽ thi đấu nhiệt huyết để thể hiện hết bản năng trong lần hiếm hoi được chạm trán thần tượng của mình, một trong "bộ ba quyền lực" làng banh nỉ thế giới.

Rafael Nadal vẫn chưa tìm thấy đối thủ xứng tầm sau 3 vòng đấu Ảnh: REUTERS

Sau 3 vòng đấu, Roland Garros kỳ này vẫn chưa tìm ra đối thủ xứng tầm với "vua sân đất nện". Đương kim vô địch rơi vào nhánh đấu tương đối khó nhưng vẫn toàn thắng và chưa để thua ván nào trước khi đến vòng 1/8, dù trước đó Nadal có bộc bạch về những khó khăn tại giải như thời tiết trở lạnh và bóng thi đấu nặng hơn bình thường.

Sau 7 tháng nghỉ thi đấu, Nadal trở lại sân chơi đỉnh cao chưa lâu và phải nhận thất bại ở tứ kết Giải Rome Masters 2020 bởi không có được 100% thể lực. Tuy vậy, cựu số 1 thế giới vẫn tự tin sẽ san bằng kỷ lục 20 Grand Slam của "đàn anh" Roger Federer ngay tại sân đấu sở trường của mình. Thống kê từ những trận đấu của Nadal ở Roland Garros 2020 chỉ ra tốc độ bóng bay từ cú thuận tay của "vua sân đất nện" nhanh hơn năm ngoái và điều này giúp anh dễ ăn điểm, bớt hao tổn sức khi di chuyển để phòng thủ hơn bình thường.

Chiến thắng thứ 96 của Nadal ở Roland Garros hôm 2-10 đưa anh lần thứ 15 lọt vào vòng 1/8 của giải đấu. Nadal cũng là tay vợt đang sở hữu nhiều kỷ lục nhất ở Grand Slam trên mặt sân đất nện khi có 12 danh hiệu vô địch Roland Garros kể từ năm 2005. Nếu đăng quang ở Giải Pháp mở rộng 2020, anh cũng trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử cán mốc 100 trận thắng ở sân chơi này.

Vượt qua vòng 1/8, thử thách thực sự sẽ đến với "vua sân đất nện" trong hành trình bảo vệ ngôi vương. Đối thủ tiếp theo của Nadal tại vòng tứ kết có thể là hạt giống số 6 người Đức Alexander Zverev, tay vợt vừa đoạt ngôi á quân US Open 2020. Và nếu vào đến bán kết, cựu số 1 thế giới sẽ chạm trán với đương kim vô địch US Open Dominic Thiem (hạt giống số 3) hoặc Diego Schwartzman, tay vợt vừa loại Nadal khỏi Rome Masters hồi tháng 9 qua.