Rafael Nadal có cơ hội viết lại lịch sử

Nadal đang đứng trước cơ hội trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử ba lần giành vị trí số 1 toàn mùa sau các năm 2008, 2010 và ATP World Tour Finals khởi tranh tại London từ hôm nay (4-11) sẽ là bệ phóng cho tay vợt Tây Ban Nha hoàn thành ước nguyện.

Nadal vừa vào đến bán kết Paris Masters nên được cộng thêm 360 điểm thưởng để đạt tổng điểm mới 12.030 trong khi Djokovic với danh hiệu vô địch ở Paris sẽ có tổng điểm 10.610. Như vậy, trên lý thuyết, chỉ cần Nadal giành ít nhất 2 trận thắng vòng bảng, anh sẽ giữ được ngôi số một thế giới toàn mùa, sau hai lần để vuột khỏi tầm tay vì nhiều lý do, bất kể Djokovic có vô địch ATP World Tour Finals và cùng đội tuyển Serbia thắng 2 trận đơn ở chung kết Davis Cup (với CH Czech).

Hẳn nhiên, Nadal không chỉ hài lòng với vị trí số 1 ATP mà anh còn khát khao hướng tới danh hiệu lớn duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập thành tích đồ sộ của mình. Mất hơn 7 tháng ròng rã vật lộn với chấn thương từ cuối năm 2012, Nadal chỉ vừa trở lại hồi tháng 2 năm nay và bằng nỗ lực của một tay vợt chuyên nghiệp cũng như tài năng thiên phú, anh đã có được một chặng đường không thể hoàn hảo hơn. Tổng cộng, anh đã dự 16 giải và giành 10 chức vô địch cùng 3 ngôi á quân… 

Bản thành tích ấy mới là điều kiện cần nhưng vẫn là chưa đủ với Nadal nếu như anh không thể trở thành nhà vô địch ở London, dù hơn ai hết, Rafa rất hiểu để đạt được mục tiêu này không hề là điều dễ dàng. Chỉ cần có thêm 2 trận thắng ở London là Nadal chắc chắn có ngôi số một thế giới đến hết năm nhưng anh lại cần đến 5 cơ hội tương tự để đăng quang ở ATP World Tour Finals, một nhiệm vụ khó khăn gấp bội. 

Chín tháng qua, Nadal đã làm được một khối lượng công việc đồ sộ, gặt hái được nhiều thành tích mà bất kỳ tay vợt nào cũng mong muốn. Nhưng cũng chính mật độ thi đấu dày đặc ấy có vẻ đã buộc Nadal đang phải đối mặt với sự quá tải của bản thân. Cái đầu gối trái mong manh như pha lê của Nadal đã và đang chịu đựng một lượng vận động quá lớn để rồi người hâm mộ chỉ còn nhìn thấy một Nadal ngờ nghệch, chậm chạp đến mức phạm nhiều sai sót khá ngớ ngẩn trong trận bán kết Paris Masters với đồng hương Ferrer, người thường thua nhiều hơn thắng trong những lần đối đầu với chính anh. Nadal vẫn chưa có nổi danh hiệu ở Paris, mất luôn cơ hội trở thành tay vợt đầu tiên giành 6 giải Masters 1.000 trong năm cũng từ thất bại đáng trách đó!

Cũng từ trận thua ở Paris, người ta nhận ra rằng sau khi đăng quang tại giải Mỹ mở rộng hồi tháng 9, danh hiệu Grand Slam thứ 13 trong sự nghiệp, Nadal đã liên tục thất bại, hết Bắc Kinh đến Thượng Hải mà mới nhất là Paris Masters… Không cần chú ý đến yếu tố duy tâm (phương Tây quan niệm số 13 là không may mắn), liệu ba giải đấu không thành công kể trên có là lời cảnh báo kịp thời đối với Nadal?

Với phong độ hiện tại cùng quyết tâm rất mạnh mẽ như đã nhắc đến ở trên, Nadal hoàn toàn có thể vượt qua vòng bảng để giành quyền vào bán kết ATP World Tour Finals. Lợi thế trong những lần đối đầu với ba tay vợt cùng bảng đang nghiêng về cho Nadal (20/5 trước David Ferrer, 16/3 trước Tomas Berdych và 11/0 trước Stanislas Wawrinka) nên hy vọng của anh không phải không có cơ sở.

Trước mắt, Nadal sẽ phải đòi lại “món nợ” Paris Masters với người bạn thân, đồng hương David Ferrer ở lượt trận đầu tiên vào ngày 5-11…