Tiến Minh vào bán kết, chờ gặp Lee Chong Wei

Từng để thua trong cả hai lần chạm trán Ajay Jayaram tại Giải Cầu lông Siêu cúp CLB Ấn Độ nhưng khi thi đấu ở những giải đấu đẳng cấp quốc tế, Tiến Minh vẫn cao tay hơn đối thủ người Ấn Độ một bậc. Thắng 2 trong 3 lần chạm trán nhau trước đây ở các giải Super Series và Grand Prix Gold, Tiến Minh thi đấu cực kỳ tự tin khi tái ngộ Ajay Jayaram ở giải Nhật Bản và tiếp tục giành chiến thắng thuyết phục 21-18, 21-13 sau 40 phút tranh tài.

Ở ván đầu tiên, Tiến Minh nhập cuộc có phần lép vế khi liên tục bị Ajay Jayaram dẫn trước 1-5, 5-12 rồi 6-13. Khi mà nhiều người tin rằng tay vợt Việt Nam sẽ phải dưỡng sức để chuẩn bị cho cuộc lội ngược dòng ở ván thứ hai thì Tiến Minh bất ngờ tăng tốc với hàng loạt tình huống đập cầu ăn điểm.

Sự kiên trì của Tiến Minh khi rút ngắn tỉ số xuống 12-13 rồi 13-15 đã khiến đối thủ người Ấn hạng 23 thế giới lúng túng để rồi bị tay vợt Việt Nam gỡ hòa 16-16. Bắt đầu thời điểm này, tay vợt Việt Nam nhanh chóng thắng điểm để vượt lên dẫn 18-16 trước khi kết thúc ván đấu với phần thắng 21-18.

Bước sang ván đấu thứ hai, Tiến Minh đã không để đối thủ lặp lại được thế áp đảo khi liên tục dẫn điểm trước với khoảng cách có lúc lên đến 12-4. Sau khi dẫn trước 17-8, Tiến Minh có phần hơi chủ quan nên bị thua một số điểm đáng tiếc, giúp Ajay Jayaram rút ngắn tỉ số xuống 12-17 rồi 13-19. Tuy nhiên, bản lĩnh của tay vợt số 1 Việt Nam cộng với hai tình huống đập cầu ra ngoài đáng tiếc của Ajay Jayaram đã giúp Tiến Minh thắng chung cuộc 21-13, ghi tên mình vào bán kết.

Năm ngoái, Tiến Minh dừng bước ở vòng tứ kết nên với việc ghi tên vào nhóm 4 tay vợt xuất sắc nhất giải, Tiến Minh sẽ có cơ hội cải thiện thứ hạng trên bảng xếp hạng. Hiện tay vợt Việt Nam vừa tụt một bậc xuống hạng 8 thế giới.