Viện binh đại chiến tại San Siro

Không dưới một lần thái độ chủ quan, khinh địch của Ole Gunnar Solskjaer khiến Man United đánh rơi những chiến thắng quan trọng kể từ khi ông ngồi vào ghế nóng ở sân Old Trafford. Tuần trước, quá ngây ngất với bàn thắng mở tỉ số của tân binh "ngàn tỉ" Amad Diallo, nhà cầm quân người Na Uy đã lần lượt rút ra sân các cầu thủ chủ chốt, dồn sức phòng ngự nhưng rồi cay đắng nhìn Man United bị thủng lưới ở những phút bù giờ.

Phải chia điểm đáng tiếc với AC Milan, rõ ràng Man United đã tự đẩy mình vào thế khó ở cuộc thư hùng tại sân San Siro rạng sáng 19-3. Trong khi đó, không chỉ nắm lợi thế với bàn thắng trên sân khách, AC Milan còn kịp tăng viện những cầu thủ chủ chốt trải đều ở ba tuyến, gồm hậu vệ Theo Hernandez, tiền vệ Hakan Calhanoglu và đặc biệt là tiền đạo Zlatan Ibrahimovic. Chân sút người Thụy Điển đã vắng mặt ở trận lượt đi vì chấn thương và đang nỗ lực hồi phục để kịp ra sân, tăng thêm giải pháp tấn công cho HLV Stefano Pioli.

Cuộc chiến giữa AC Milan và Man United trông chờ vào dàn sao tiền đạo Ảnh: REUTERS

Chỉ thắng 2/9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, AC Milan thực sự cần tiền đạo đã 39 tuổi Ibrahimovic, người vẫn "nổ súng" đều đặn với tổng cộng 16 bàn thắng từ đầu mùa. Không có anh, các tiền đạo trẻ của AC Milan gặp khó khăn ở khâu ghi bàn. Tính riêng ở Europa League, AC Milan chỉ có thể vượt qua Crvena Zvezda nhờ luật bàn thắng sân khách hay mới nhất là bàn gỡ hòa quý giá vào lưới Man United được ghi do công của… trung vệ Simon Kjaer!

Công không hay và thủ cũng tệ chẳng kém với vỏn vẹn 1 trận giữ sạch lưới trong 9 lần xuất quân gần nhất, AC Milan còn đau đáu với việc thi đấu kém cỏi mỗi khi quay về "thánh địa" San Siro. Trong 4 trận gần nhất không biết thắng trên sân nhà, AC Milan gần như hết cơ hội đua tranh ngôi vô địch Serie A và thậm chí có nguy cơ bị hất văng khỏi 3 vị trí dẫn đầu vào cuối mùa.

Tương tự AC Milan, Man United khó mơ mộng đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh khi kém đội dẫn đầu Man City đến 14 điểm nên đang phải chuyển hướng sang đấu trường Europa League, nơi có thể sẽ đem về cho họ danh hiệu duy nhất mùa giải năm nay. Để chạm tay đến mục tiêu này, vấn đề cấp bách nhất của Man United là việc chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng sau màn trình diễn kém cỏi kéo dài của hàng công.

Chính vì thế, việc trở lại kịp thời sau chấn thương của Paul Pogba, Van de Beek và Edinson Cavani chắc chắn sẽ giúp Man United cải thiện khâu ghi bàn, trong lúc Anthony Martial vẫn còn phải nghỉ dưỡng thương cũng như khả năng ra sân của Marcus Rashford bị bỏ ngỏ.

AC Milan thi đấu thiếu khởi sắc trên sân nhà trong khi phong độ sân khách của Man United thực sự ấn tượng với chuỗi 12 trận bất bại gần nhất, bao gồm cả việc giữ sạch lưới 4 trận. Liệu đây có là yếu tố quyết định số phận cuộc thư hùng giữa hai đội bóng được đánh giá cao nhất tại Europa League?