Xem Hà Lan phiên bản Van Gaal 3.0

So với đối thủ, "lốc da cam" nhỉnh hơn nên được nhận định sẽ giành chiến thắng chung cuộc. Trở lại sân chơi World Cup sau 4 năm vắng bóng, đội tuyển Hà Lan đã trưởng thành hơn rất nhiều so với trước. HLV Louis Van Gaal ở lần thứ 3 nắm đội đã giúp lối chơi của tuyển Hà Lan thanh thoát hơn, đặc biệt là khả năng phòng ngự hiệu quả với sự chỉ huy của Virgil van Dijk - trung vệ nổi tiếng đang khoác áo CLB Liverpool.

Trong 15 trận gần nhất, tuyển Hà Lan bất bại với 11 chiến thắng. Tính riêng tại UEFA Nations League, các học trò của ông Van Gaal cũng thắng 5, hòa 1 trong tổng số 6 trận, bao gồm các trận thắng trước những đối thủ hàng đầu châu Âu như Bỉ, Xứ Wales hay Ba Lan.

Tuyển Hà Lan được nhận định sẽ thắng trận ra quân World Cup 2022 (Ảnh: REUTERS)

Rơi vào bảng đấu khá nhẹ, thầy trò HLV Van Gaal được nhận định sẽ dễ dàng góp mặt vào vòng 1/8 nếu đánh bại tuyển Senegal trong ngày ra quân. Tuy nhiên, Senegal (hạng 18 thế giới) là đội bóng được xếp hạng FIFA cao nhất khu vực châu Phi và cũng vừa đăng quang Cúp Bóng đá châu Phi vào tháng 9-2022.

Việc thiếu vắng ngôi sao Sadio Mane vì chấn thương khiến tuyển Senegal suy giảm sức mạnh khá nhiều. Để bù đắp, HLV Aliou Cisse có thể phải chuyển phương án tấn công và phải tận dụng 2 cầu thủ chạy cánh Ismaila Sarr và Krepin Diatta. Ở tuyến dưới, HLV Cisse muốn tạo dựng hàng thủ vững chắc với bộ đôi ngôi sao đang khoác áo CLB danh tiếng Chelsea, gồm người "gác đền" Edouard Mendy và trung vệ "thép" Kalidou Koulibaly. Đó cũng là cách để Senegal hạn chế khả năng tấn công tổng lực và đa dạng của Hà Lan.

Để có mặt tại vòng chung kết World Cup năm nay, đoàn quân của HLV Cisse cũng vất vả giành chiến thắng trước Ai Cập ở vòng play-off khu vực châu Phi. Có lẽ lợi thế duy nhất của đội bóng này trước đối thủ Hà Lan chính là việc được thi đấu trong điều kiện thời tiết khá nóng quen thuộc.

Lợi thế của Senegal là đội Hà Lan hiện tại không có được sự chuẩn bị tốt nhất. Hai trụ cột M. Depay và F. De Jong không được thường xuyên thi đấu tại Barcelona. Nhưng hẳn toàn đội Hà Lan đều muốn chơi hết mình để làm quà cho ông thầy khó tính Van Gaal - người đang bị ung thư tuyến tiền liệt và khát khao làm tốt hơn thành tích hạng 3 Cúp Thế giới 2014, sau chiến thắng trước chủ nhà Brazil ở trận tranh HCĐ.