Rừng vẫn cháy ở Úc: Thương vong tăng lên

Hai phụ nữ đau buồn khi biết tin người thân của mình thiệt mạng trong các vụ cháy rừng ở Marysville, Úc, hôm 9-2. Ảnh: AP

Những đám cháy rừng tồi tệ chưa từng có ở Úc đã tiếp tục nâng con số người chết ở bang Victoria lên ít nhất là 171 (tính đến 23 giờ 30 phút ngày 9-2) và dự đoán nó có thể còn tăng thêm, BBC dẫn nguồn tin từ giới chức trách.

Thủ tướng Kevin Rudd bị áp lực Liên quan đến vụ cháy rừng lịch sử, các nhà hoạt động vì môi trường cho rằng những vụ cháy rừng và lũ lụt xảy ra ở Úc có thể tăng sức ép lên Thủ tướng Kevin Rudd, đòi ông phải hành động mạnh hơn trước vấn đề biến đổi khí hậu.

Quân đội và các lực lượng cứu nạn khẩn cấp vẫn đang tiếp tục chống chọi với khoảng 25 đám cháy, trong đó hai đám đang đe dọa các khu vực thành phố. Một vài thành phố nhỏ hầu như đã bị lửa thiêu rụi hoàn toàn, trong đó một số trường hợp tình nghi có kẻ cố ý đốt phá. Một khu vực rộng chừng 3.000 km2 bị ảnh hưởng. Những nhân viên chữa cháy cho biết nhiệt độ đã giảm xuống và điều kiện đang được cải thiện, cho phép họ kiểm soát một vài trong số những đám cháy. Tuy nhiên, hai đám cháy ở khu vực Đông Bắc Melbourne vẫn được coi là những mối lo lớn. Một đám cháy đang đe dọa những làng nhỏ gần thị xã Beechworth và một đám khác ở Murrindindi Mill, đang di chuyển nhanh theo hướng Đông Bắc, đe dọa thành phố Taggerty.

Những câu chuyện gây sốc đang được những người sống sót từ trong biển lửa kể lại. Phóng viên BBC ở trung tâm cứu tế tại làng Whittlesea, gần thị trấn Kinhlake bị tàn phá, nói rằng người ta nghĩ họ có vài giờ, nhưng thật ra họ chỉ có vài phút để thoát khỏi những ngọn lửa lan nhanh một cách dữ dằn. Một số người thuật lại cảm giác “nóng như nung đốt” khi xe hơi của họ bị lửa táp. Một người đàn ông khác nói anh ta đã phải dùng một cái ống hút nước từ bộ tản nhiệt trong xe hơi để cứu một người hàng xóm bị cháy. Karen Farthing, nữ điều dưỡng ở khoa cấp cứu của Bệnh viện Victoria, cho biết người dân đã rất khó khăn trong việc đi lại vì đường sá bị cản trở và cây cối ngã đổ khắp nơi. “Công việc ở đây rất bận rộn. Chúng tôi đang chăm sóc cho những người lính cứu hỏa bị phỏng. Rất buồn là nhiều người đã chết trên đường đến đây”, cô nói với BBC. Nhiều cư dân ở những thành phố nhỏ bị lửa tàn phá hiện đang tích cực tìm kiếm bạn bè và người thân của họ bị mất tích từ khi những ngọn lửa hung bạo tràn qua các cộng đồng nhỏ nhoi này.

Theo CNN, các quan chức tin rằng những kẻ cố ý đốt phá có thể đứng sau một số trong hơn 400 đám cháy. Thủ tướng Kevin Rudd đã tỏ ra bối rối trông thấy khi ông trả lời phỏng vấn trên truyền hình, bày tỏ sự phẫn nộ của ông trước những gì xảy ra. “Bạn nói gì về những kẻ như thế?”, ông Rudd nói, “Không có từ nào để mô tả nó, chỉ có thể nói đó là tội giết người hàng loạt”. Ông cũng bày tỏ tâm trạng rằng những con số thương vong khiến ông “chết lặng” và cảnh báo đất nước còn phải đón nhận những tin tức xấu hơn. Phó Thủ tướng Julia Gillard nói với quốc hội rằng ngày 7-2 sẽ được ghi nhớ là “một trong những ngày đen tối nhất trong lịch sử nước Úc”. Các chính phủ Anh và New Zealand có nhã ý giúp giải quyết các đám cháy.