Chiến thắng của tình đồng đội

Bình luận cho tờ The Guardian (Anh), Thomas Hitzlsperger - từng chơi bóng cho CLB West Ham, Aston Villa và hiện là Giám đốc Học viện Stuttgart - thừa nhận Pháp và Croatia là 2 gương mặt bất ngờ của trận chung kết Russia 2018 nhưng nó phản ánh đúng đắn hình ảnh của giải năm nay. Theo ông, trên tất cả những bất ngờ mà chúng ta chứng kiến kể từ đầu giải là công thức của một đội tuyển thành công: Dựa vào tinh thần đồng đội với những nguyên lý cơ bản hơn là các thời khắc tỏa sáng của vài cá nhân riêng lẻ. World Cup 2018 đang là giải đấu tôn vinh nỗ lực tập thể tuyệt vời hơn là những đội bóng được cho là tuyệt vời nhưng lại là những ngôi sao cô đơn.

Gắn bó với nhau 50 ngày, thầy trò Dalic tạo ra một gia đình mà các thành viên sẵn sàng hy sinh cho nhau Ảnh: REUTERS

Pháp và Croatia là 2 điển hình tiêu biểu cho sự chuyển biến này. Họ không quá bùng nổ nhưng ổn định và đầy nỗ lực. Vì thế, họ xứng đáng vào đến trận cuối cùng của giải. Les Bleus xứng đáng với vị thế ứng viên cho chức vô địch thế giới thứ hai của họ. Họ là đội bóng hoàn chỉnh - vững chắc ở hàng thủ, tuyến giữa rất cân bằng và có thể tấn công với sự tinh tế. Nhưng họ không thường phô diễn tất cả phẩm chất cùng một lúc do triết lý an toàn là trên hết của HLV trưởng và dường như không muốn bung hết sức sau khi đã dẫn bàn lẫn kiểm soát thế trận.

Xem "gà trống Gaulois" thi đấu, các nhà chuyên môn đều có cùng nhận xét là họ chưa tăng ga đến mức tối đa. Điều đó khiến các học trò D.Deschamps trở thành đối thủ đầy nguy hiểm vì đối phương của họ sẽ phải trả giá nếu chỉ lơi lỏng trong một giây nào đó!

Vì thế, Croatia cần phải kiên nhẫn và không tái phạm sai lầm như ở hiệp 1 trận bán kết với Anh - để lộ nhiều khoảng trống ở hàng thủ. Modric và đồng đội đã chơi quá cởi mở trong khoảng thời gian đó và may mắn chỉ bị lọt lưới 1 bàn. Tuy nhiên, Croatia cũng cho thấy rằng trong hiệp 2, họ là đội bóng đầy bản lĩnh, kiên cường và có thể thi đấu vượt giới hạn thể năng. Liệu Pháp có thể bung hết sức để giành cúp hay là bế tắc trước một đối thủ giàu nghị lực?

Croatia bị cho là đang mất sức sau 3 trận liên tiếp thi đấu hiệp phụ, với 2 kết thúc ở loạt sút luân lưu 11 m. Tuy nhiên, Thomas Hitzlsperger cho rằng đua sức cũng là phong cách mà một vài tuyển thủ Croatia ưa thích, như tiền đạo M.Mandzukic. Từng thi đấu cùng nhau tại CLB Wolfsburg, Hitzlsperger nhận định trung phong cắm của Croatia không chỉ là tay săn bàn giỏi mà rất nỗ lực tạo cơ hội, khoảng trống cho đồng đội nhờ tầm hoạt động không mệt mỏi và tinh thần không bao giờ từ bỏ! Tiền đạo Ante Rebic cũng vậy. Cầu thủ đang khoác áo Eintract Frankfurt cũng rất thích lôi kéo các hậu vệ vào cuộc chiến về thể lực.

Dĩ nhiên, ngôi sao sáng nhất của Croatia vẫn là L.Modric. Anh chơi quá hay cả giải nhưng đặc biệt xuất sắc ở hiệp 2 trận gặp Anh, khi cùng Rakitic điều tiết trận đấu. Từng đối mặt với nhau ở Giải Ngoại hạng Anh khi Tottenham của Modric đấu West Ham, Hitzlsperger nhận định cái tài của Modric là luôn biết đưa ra những quyết định ở thời điểm hợp lý, che chắn bóng tốt và rất hiếm khi phạm sai lầm (trừ pha phạm lỗi dẫn đến bàn thua từ pha đá phạt ở đầu trận bán kết với Anh).

Đối trọng với Modric ở đội Pháp là N’Golo Kante, cầu thủ xuất sắc nhất của Pháp, theo Hitzlsperger, chứ không phải Mbappe. Khả năng đọc trận đấu, chọn vị trí và thời điểm chuyền bóng cho các đồng đội hàng công của Kante là điểm tựa vững chắc để tuyến trên kết liễu đối thủ.

Vì thế, là một tiền vệ phòng ngự lúc còn thi đấu, HLV Deschamps chắc chắn sẽ căn dặn Kante cần chú ý đến Modric. Ai thắng trong cuộc so tài ở tuyến giữa nhiều khả năng sẽ thắng cả cuộc chiến vào tối 15-7.