Chờ cái kết viên mãn

Pháp và Croatia khó có thể tìm ra cặp đấu nào thích hợp hơn để đại diện cho tinh thần World Cup 2018. Croatia đại diện cho tính bất ngờ, còn Pháp đã chứng tỏ là một ứng cử viên vô địch suốt chặng đường dài. Dù ai đăng quang, World Cup này cũng sẽ có một cái kết đẹp.

A.Griezmann làm thủ môn trong buổi tập của đội Pháp trước trận chung kết Ảnh: REUTERS

Trong 6 kỳ World Cup gần nhất, Pháp có tới 3 lần lọt vào chung kết. Trong khi đó, Croatia vừa đánh dấu cột mốc lần đầu tiên trong lịch sử đi tới trận tranh ngai vàng World Cup. Giải đấu trên đất Nga được gắn mác là một trong những World Cup chứng kiến nhiều bất ngờ nhất. Đương kim vô địch Đức bị loại ngay vòng bảng. Cựu vô địch Tây Ban Nha thua sốc Nga. Argentina trầy trật vượt qua vòng bảng rồi bị Pháp loại ở vòng 1/8. Và sự kiện Croatia tiến tới chung kết sau cả 3 trận knock-out phải đá đủ 120 phút chính là bất ngờ lớn nhất.

Đoàn quân áo ca-rô trở thành đội tuyển đầu tiên trong lịch sử dự World Cup thông qua trận play-off mà lọt tới tận chung kết. Yếu tố bất ngờ trong bóng đá - điều mà cả FIFA lẫn UEFA mất rất nhiều năm ấp ủ, thử nghiệm thông qua các giải đấu cấp độ CLB - giờ đây đã tìm được đại diện xứng đáng mang tên Croatia.

Trong khi đó, Pháp lại đại diện cho sự logic của World Cup nói riêng và bóng đá nói chung. Họ nằm trong tốp 5 ứng viên vô địch và đã chứng minh được tư chất ông lớn trong suốt một chặng đường dài. Hành trình lọt vào chung kết của "Les Bleus" xứng đáng là mẫu mực của bóng đá. Họ khởi đầu chậm chạp, giấu bài trong suốt hành trình vòng bảng rồi bắt đầu bung dần qua từng trận đấu ở vòng knock-out.

Pháp là một trong những ông lớn hiếm hoi áp dụng đấu pháp phù hợp trước từng đối thủ. "Gà trống Gaulois" có thể chưa phải là đội tuyển có triết lý vững chắc, dễ nhận diện như Tây Ban Nha 2010 hay Đức 2014 nhưng luôn tiềm ẩn sự đáng sợ mà chưa đối thủ nào đủ trình độ đo lường hết. Cho tới tận trận chung kết, nhiều chuyên gia vẫn có cảm giác đoàn quân của Didier Deschamps chưa bung hết sức.

Sự tương phản giữa Pháp và Croatia không chỉ xoay quanh vị thế của họ mà còn đến từ chính những khác biệt cốt lõi. Pháp mang tới World Cup dàn sao trẻ trung với độ tuổi trung bình chỉ 26 (trẻ thứ 3 giải đấu sau Nigeria và Anh). Trong khi đó, Croatia nằm trong nhóm những đội tuyển già nhất World Cup. Độ tuổi trung bình của họ là 27 tuổi 10 tháng.

Pháp tiến vào chung kết một cách thong dong, đủng đỉnh nhờ lối chơi chắc chắn, thực dụng và lạnh lùng. Cả giải đấu, Pháp gần như không phải rượt đuổi tỉ số mà luôn ở thế dẫn trước đối thủ, trừ đầu hiệp 2 trận gặp Argentina. Croatia lại ở thái cực đối lập hoàn toàn. Lối chơi của họ hừng hực khí thế, đầy sự tinh quái đúng chất của những cầu thủ đường phố. Ngược với Pháp, Croatia liên tục bị đẩy vào thế phải rượt đuổi.

Pháp vững vàng nhờ cơ bắp của những Kante, Matuidi và Giroud; lại là cựu vương. Croatia mềm mại nhờ đôi chân tài hoa của Ivan Rakitic, Luka Modric và lần đầu tranh cúp vàng. Quá nhiều điểm tương phản giữa 2 đại diện lọt vào trận đấu cuối cùng của World Cup 2018 là những sự bảo đảm để người hâm mộ đón một cái kết viên mãn cho ngày hè nước Nga.