"Khai hỏa" cầu trường Luzhniki

Không phải đội bóng châu Á mà chính chủ nhà Nga mới phải chịu nhiều áp lực ở trận đấu mở màn trên sân Luzhniki.

Chạy đua né chót bảng

Giới chuyên môn không đánh giá cao cuộc chiến giữa 2 đội bóng có thứ hạng FIFA thấp nhất tại World Cup lần này. Dù vậy, lợi thế sân nhà được cho là vẫn mang lại ưu thế nhất định cho tuyển Nga (hạng 70), dù họ kém Ả Rập Saudi đến 3 bậc.

Từng ngồi dự bị cho thủ môn huyền thoại R.Dassaev ở tuyển Liên Xô trước đây, HLV S.Cherchesov kể từ khi tiếp quản "ghế nóng" lại là nhà cầm quân đầu tiên ở đội tuyển xứ sở bạch dương không tìm nổi một chiến thắng ở 8 trận giao hữu liên tiếp, trong đó có đến 4 trận thất bại! Tổng thống V.Putin đã duyệt chi ngân sách đến 13 tỉ USD cho việc đăng cai World Cup 2018 nhưng tuyển Nga khó làm được điều gì ngoạn mục nếu tham vọng thành tích tại giải. Rơi vào bảng đấu có sự hiện diện của một ứng viên nặng ký như Uruguay cùng chú "ngựa ô" Ai Cập, tuyển Nga xem ra chỉ có thể cạnh tranh với Ả Rập Saudi, chạy đua né tránh vị trí chót bảng.

Nhiều người hâm mộ Việt Nam vẫn nhớ cặp trung vệ sinh đôi Alexei và Vitali Berezutski - những người đã từ giã tuyển Nga sau Euro 2016 ở tuổi 33. Sự chia tay này không làm kéo giảm độ tuổi trung bình của hàng thủ "gấu" Nga già nua bởi HLV S.Cherchesov vừa phải gọi lại trung vệ 38 tuổi S.Ignashevich là người đã tuyên bố giải nghệ trước đó.

Dàn cầu thủ trụ cột tuổi tác cao, sự nhạy bén của họ cũng theo đó giảm sút rất nhiều. Ở trận giao hữu thua Áo 0-1 hồi tháng trước, tuyển Nga không tung ra nổi cú sút nào trong suốt 90 phút. Đó là lý do để HLV Cherchesov phải đau đầu lựa chọn hàng công khi trong tay ông là A.Dzagoev, anh em nhà Miranchuk, A.Dzyuba hay F.Smolov đều không quá nổi trội.

Đội tuyển Ả Rập Saudi trong một buổi tập luyện. Ảnh: Reuters

Cả hai cùng khó

Người Nga gặp khó về nhân sự thì Ả Rập Saudi cũng ở tình cảnh tương tự, thậm chí phức tạp hơn bội phần. Ngôi sao Nawaf Al Abed dính chấn thương trước thềm World Cup và phải về nước. Vắng cầu thủ kiến thiết quan trọng này, HLV người Tây Ban Nha J.Pizzi sẽ phải trông chờ nhiều vào tốc độ của cặp bài trùng Salem Al Dawsari và Fahad Al Mullawad cho những đợt phản công chớp nhoáng.

Chỉ cần các cầu thủ chủ nhà nôn nóng đẩy cao đội hình, Ả Rập Saudi sẽ khiến họ phải trả giá. Trong lịch sử, chỉ duy nhất đội chủ nhà Nam Phi không vượt qua nổi vòng bảng World Cup 2010. Tuyển Nga không quá tệ nhưng khả năng họ dừng bước sớm hoàn toàn có thể xảy ra. Hòa với Ả Rập Saudi là điều tuyển Nga không hề mong muốn nhưng chắc chắn HLV Cherchesov cũng cần giành ít nhất 1 điểm, đồng thời bảo toàn lực lượng chờ tung sức ở trận cầu quan trọng sau đó gặp Ai Cập.

Trận Ả Rập Saudi đối đầu với tuyển chủ nhà sẽ diễn ra lúc 22 giờ ngày 14-6 (VTV6, VTV6 HD). Trọng tài Nestor Pitana được trao quyền điều khiển trận đấu cùng tổ trợ lý đồng hương Argentina là Hadan Maidana, Juan Belatti. Hai trợ lý còn lại cũng đến từ Nam Mỹ là Sandro Ricci và Emerson de Carvalho (Brazil).

Trọng tài Nestor Pitana từng tham gia World Cup 2014, bắt chính 3 trận vòng bảng và trận tứ kết Pháp - Đức. Hai năm sau, ông được mời làm nhiệm vụ ở Olympic Rio 2016, thổi trận bán kết Đức - Nigeria trước khi điều khiển trận Đức - Mexico ở Confed Cup 2017.

Tại World Cup 2018, các trọng tài sẽ mặc áo đỏ thay màu áo đen truyền thống.