Thử thách đầu tiên của chủ nhà Qatar

Trên bảng xếp hạng FIFA hiện tại, đấu thủ đến từ Nam Mỹ hiện đứng thứ 46 thế giới, xếp trên tuyển Qatar đến 6 bậc. Tuy nhiên, trong lần so tài gần nhất giữa 2 đội, Qatar từng đánh bại Ecuador với tỉ số 4-3 trong trận đấu giao hữu quốc tế vào tháng 10-2018.

Chuẩn bị cho World Cup 2022, tuyển Qatar dưới sự dẫn dắt của HLV kỳ cựu Félix Sánchez đã liên tục thi đấu giao hữu, cọ xát với các đấu thủ sừng sỏ trong thời gian vừa qua. Thành tích thi đấu của Qatar cũng khá ấn tượng với chuỗi 6 trận bất bại, bao gồm 5 chiến thắng. Hơn nữa, kinh nghiệm được tích lũy trong những lần tham dự các giải đấu Copa America (Nam Mỹ) và Gold Cup (CONCACAF) cũng sẽ giúp Qatar không ngán ngại tuyển Ecuador.

Tuyển Qatar được chơi trên sân nhà, song dự báo là khó giành chiến thắng trong trận ra quân chạm trán Ecuador ở bảng A World Cup 2022 (Ảnh: FIFA)

Tham dự World Cup 2022 là lần thứ 4 Ecuador góp mặt tại sân chơi đẳng cấp nhất hành tinh. Dưới thời HLV người Argentina - Gustavo Alfaro, đội tuyển Ecuador đang dần hoàn thiện lối chơi tấn công hoa mỹ với nhịp độ nhanh, mạnh và đa dạng.

Từ năm 2006, những trận khai mạc World Cup luôn diễn ra sôi nổi, thú vị với sự góp mặt của các đội chủ nhà. Trên sân nhà, Đức từng đánh bại Costa Rica với tỉ số 4-2 ở ngày ra quân World Cup 2006. Tám năm sau đó, chủ nhà Brazil đè bẹp Croatia 3-1 và khi World Cup 2018 diễn ra tại Nga, đội chủ nhà đã thắng đậm Ả Rập Saudi với cách biệt đến 5 bàn không gỡ.

Để trở thành nước chủ nhà World Cup 2022, Qatar phải chịu áp lực nặng nề, đối mặt với các cáo buộc hối lộ và tham nhũng kể từ khi FIFA trao cho quốc gia này quyền đăng cai vào năm 2010. Nhiều chuyên gia đánh giá rằng đất nước thuộc khu vực Tây Nam Á sẽ khó có cơ hội lần đầu được tham dự vòng chung kết FIFA World Cup, nếu không phải là nước chủ nhà năm nay.

Xét tổng thể về trình độ chuyên môn, thực lực đội bóng, nhiều khả năng trận cầu khai mạc World Cup 2022 sẽ có kết quả hòa. Trong lần đầu tham dự vòng chung kết World Cup, Qatar còn bỡ ngỡ và sẽ thận trọng với đấu pháp phòng ngự chặt chẽ. Trong khi đó, trận ra quân thường mang lại nhiều khó khăn về việc bắt nhịp, nên Ecuador cũng chẳng dám mạo hiểm để phải hối hận với kết quả sớm chia tay giải đấu ngay sau vòng bảng.