Cựu thủ quân Man Utd tái xuất sau 5 năm giải nghệ

Từng thi đấu trước hơn 75.000 khán giả tại Old Trafford, danh thủ Valencia giờ chuẩn bị trở lại sân cỏ trong một bối cảnh rất khác.

Ở tuổi 40, cựu thủ quân Man Utd đã quyết định tái xuất để đầu quân cho Wythenshawe Veterans FC, một đội bóng lão tướng tại Anh.

"Hậu vệ cánh phải người Ecuador đã chính thức đặt bút ký hợp đồng với Wythenshawe Veterans FC" – tờ SunSport dẫn xác nhận CLB có trụ sở ở Manchester.

Trên mạng xã hội X, đội bóng này hồ hởi chào đón tân binh đặc biệt bằng thông điệp: "Chúng tôi tự hào chào đón nhà vô địch Ngoại hạng Anh Antonio Valencia tới Wythenshawe Vets. Một huyền thoại Man Utd giờ đã khoác màu áo của chúng tôi".

Đây là lần đầu tiên Valencia trở lại thi đấu kể từ khi giải nghệ vào năm 2021. Thời còn ở đỉnh cao, anh từng là gương mặt quen thuộc của những trận cầu lớn, được ví như "thần gió". Lần tái xuất này, diễn ra trong màu áo đội bóng chơi tại Cheshire Veterans Football League, giải đấu dành cho các cầu thủ lớn tuổi ở vùng Tây Bắc nước Anh.

Dù vậy, Wythenshawe Veterans FC không phải tập thể vô danh theo nghĩa thông thường. Đội bóng này đã quy tụ hàng loạt cựu danh thủ trong mùa giải năm nay.

Với sự xuất hiện của Valencia, cả đội hiện sở hữu tổng cộng khoảng 2.192 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, 487 lần khoác áo đội tuyển quốc gia cùng 24 danh hiệu lớn nhỏ.

Trong số những cái tên đáng chú ý có cựu tiền đạo Papiss Cisse của Newcastle, người từng ghi 6 bàn ngay trận ra mắt đội bóng đầu mùa.

Ngoài ra còn có cựu tiền đạo tuyển Anh Emile Heskey, bộ đôi cựu cầu thủ Man City là Joleon Lescott và Stephen Ireland.

Danh sách những cựu sao từng khoác áo Wythenshawe Veterans FC còn có Danny Drinkwater, Oumar Niasse, George Boyd, Nedum Onuoha và Maynor Figueroa.

Điểm đáng chú ý là không ai trong số họ nhận lương từ CLB, bởi tất cả tham gia đơn giản vì tình yêu với bóng đá.

Thậm chí, chủ tịch Carl Barratt từng kể một câu chuyện khá hài hước rằng vợ ông từng gửi thư yêu cầu các cầu thủ đóng 15 bảng Anh mỗi tháng. Nguyên do bởi bà không nhận ra họ là những cựu ngôi sao nổi tiếng, dù sau đó CLB khẳng định không trả lương nhưng cũng không bắt họ nộp phí thi đấu.

Tiêu chí quan trọng nhất để gia nhập đội lão tướng của Wythenshawe là cầu thủ phải từ 35 tuổi trở lên.

Theo chia sẻ từ ban lãnh đạo, làn sóng cựu danh thủ đổ về đây bắt đầu khi cựu danh thủ Stephen Ireland được một người bạn giới thiệu về tham vọng chinh phục cúp quốc gia của đội, từ đó kéo theo nhiều gương mặt quen thuộc khác cùng tham gia.

Ngay cả "tia chớp" Usain Bolt cũng từng được đồn đoán đang đàm phán với đội bóng này, còn cựu danh thủ Wayne Rooney từng được tiếp cận hồi tháng 11 năm ngoái.