Nhánh đấu tử thần: Lỗi tại UEFA

Báo chí Anh đã mô tả hành trình của thầy trò HLV Roy Hodgson bắt đầu từ vòng 1/8 như một cơn “ác mộng đêm dài” khi rơi vào nhánh đấu tử thần. “Tam sư” có thể đối mặt chủ nhà Pháp ở tứ kết hoặc gặp 1 trong 3 ông lớn Đức, Ý, Tây Ban Nha ở bán kết.

Sơ đồ giai đoạn đấu loại trực tiếp của VCK Euro 2016 Đồ họa: PHƯƠNG ANH

Dĩ nhiên, lỗi trước tiên là vì tuyển Anh để mất ngôi đầu bảng B vào tay Xứ Wales nhưng UEFA mới là tâm điểm bị chỉ trích dữ dội vì ý tưởng tăng số đội dự VCK đã dẫn đến có quá nhiều trận “chung kết sớm”. Daily Mail thống kê rằng nhánh đấu có tuyển Anh tranh tài quy tụ số đại gia đang sở hữu tổng cộng 11 cúp vàng thế giới, 9 cúp châu Âu. Trong khi đó, nhánh còn lại chỉ là những gương mặt mới nổi hoặc tân binh như Xứ Wales, Croatia, Ba Lan và Thụy Sĩ... “Điều bất công đã xảy ra từ ý tưởng không giống ai của UEFA. Những đội xếp thứ ba có thành tích cao lẽ ra xách vali về nước thì lại rộng đường vào chung kết. Năm ứng viên số 1 cho ngôi vô địch (chưa tính Bồ Đào Nha đá muộn) giờ sắp bước vào một loạt trận chiến sống còn, vào được đến chung kết cũng chưa chắc còn đủ sức để đá” - tờ Bild của Đức bình luận.

HLV Hodgson từng bày tỏ ý định gắn bó với “tam sư” cho đến World Cup 2018 nhưng LĐBĐ Anh không đủ kiên nhẫn sau màn trình diễn hời hợt tại vòng bảng, lối chơi thiếu bản sắc của đội nhà và những quyết định dùng người khó hiểu của nhà cầm quân 68 tuổi. Điều này buộc ông Hodgson phải đặt hết hy vọng vào những trận đấu sống còn sắp tới.

Tương tự Anh, cú sẩy chân của đương kim vô địch Tây Ban Nha trước Croatia đã bị tờ Marca ví như thảm họa cho vòng 1/8 Euro. Thầy trò Del Bosque sẽ chạm trán á quân Ý, đội bóng đang dẫn đầu bảng F, trong bối cảnh mất trung vệ Sergio Ramos vì thẻ phạt.

Ông Del Bosque không muốn Ramos đá trận gặp Croatia để tránh thẻ phạt nhưng trung vệ của Real Madrid cãi lệnh dẫn đến hậu quả Tây Ban Nha vừa phung phí một quả phạt đền (Ramos sút hỏng) vừa mất người. Đội Ý hẳn cũng chẳng vui vẻ gì vì phải sống còn với Tây Ban Nha đang bị tổn thương. Điều đáng nói là đội nào thắng nhiều khả năng cũng phải đối đầu đương kim vô địch thế giới Đức ở tứ kết. “Chúng tôi không thể tưởng tượng được kịch bản Ý liên tiếp đối đầu những đối thủ nặng ký nhất chỉ ngay sau vòng bảng. Chúng tôi dẫn đầu bảng, thật bất công khi nhìn những đội bóng có trình độ trung bình như Thụy Sĩ hay Ba Lan gặp nhau và sáng cửa vào tứ kết, còn Ý là á quân nhưng hoàn toàn có thể sớm trở thành khán giả” - HLV Conte trả lời tờ Gazzetta Dello Sport (Ý).