Nghĩa địa bí ẩn ở Mỹ nơi 19 quái vật chết cùng nhau

Theo Live Science, ít nhất 19 con Metoposaurus từ "nghĩa địa quái vật" tên Nobby Knob ở bang Wyoming - Mỹ vừa được tìm thấy bởi nhà địa chất học Aaron Kufner từ Đại học Wisconsin - Madison (Mỹ) và các cộng sự.

Metoposaurus là dòng họ lưỡng cư đã tuyệt chủng, cơ thể to như cá sấu hiện đại. Trong khi đó, "nghĩa đại quái vật " Nobby Knob từng là một đầm lầy ngập lụt vào kỷ Tam Điệp.

Loài vừa được phát hiện mang danh pháp Buettnererpeton bakeri, loài lâu đời nhất thuộc dòng họ Metoposaurus được biết đến ở Bắc Mỹ.

Nó có 4 chân, thân hình lớn và nặng nề, sống trong kỷ Tam Điệp và thường lui tới các hồ và sông nước ngọt làm nơi sinh sản.

Niên đại của các hóa thạch ở Wyoming là khoảng 230 triệu năm, tức giữa kỷ Tam Điệp. Các loài khủng long đầu tiên được cho là ra đời vào thời điểm này hoặc sau đó vài triệu năm.

Tại Nobby Knob, hóa thạch của nhiều cá thể Buettnererpeton bakeri nằm chất chồng thành những lớp xương dày.

Theo TS Kufner, điều đó cho thấy những con quái vật này chết trong một khung thời gian hẹp, thuộc về một quần thể duy nhất chứ không phải sự tích lũy theo thời gian.

Xương của chúng không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đã bị dòng nước chảy vận chuyển.

Ngoài ra, 19 bộ xương được phát hiện, có cả những con trưởng thành, "vị thành niên" và con non, đem lại tư liệu quý giá về cách động vật cổ đại này lớn lên và già đi.

Vì vậy, nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học PLOS One đặt ra giả thuyết rằng những bộ xương này thuộc về một đàn Buettnererpeton bakeri đã sinh sống nhiều năm tại một vùng nước lặng cổ đại.

Chúng không thể rời khỏi nguồn sống quý giá này nên đã dần chết đi ngay trong khu vực, các bộ xương lần lượt bị trầm tích mịn từ nhiều trận lũ liên tiếp chôn vùi, biến khu vực thành một "nghĩa địa gia đình".

Bên cạnh số xương thuộc về ít nhất 19 con Buettnererpeton bakeri, nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy các loại thực vật hóa thạch, động vật hai mảnh vỏ và phân hóa thạch.