"Ông giáo làng" và những cô học trò tài năng

Vòng tay và niềm vui ấy khác hẳn với những cảm xúc của Huyền cách đây chưa lâu khi biết chính thầy Lợi lên tiếng "từ" cô học trò tài năng và bướng bỉnh. Sau những thành công vang dội ở SEA Games 28, cô gái đầy cá tính này sa đà vào chuyện tình cảm lẫn giới showbiz khiến phong độ sa sút đến khó tin. Chểnh mảng trong luyện tập và thi đấu, Huyền đánh mất niềm tin nơi HLV Vũ Ngọc Lợi và chính người thầy ruột này phải gửi đơn lên lãnh đạo ngành, đề nghị gạch tên học trò khỏi đội tuyển.

Liệu pháp "sốc" này khiến Huyền tỉnh ngộ. Cô kể về thầy bằng giọng rưng rưng: "Chẳng ai thương tôi bằng thầy. Tôi bị đau dạ dày, thầy sợ uống thuốc tây dễ dính chất cấm nên tìm hiểu khắp nơi, đọc sách và hỏi han cả các thầy đông y rồi sắc thuốc bắc hằng ngày cho tôi uống. Hiểu lòng thầy, tôi quyết thay đổi!".

Khi Nguyễn Thị Huyền đạt chuẩn B tham dự Olympic Rio vào năm 2015, tên tuổi HLV Vũ Ngọc Lợi đã không còn xa lạ với người hâm mộ điền kinh, đặc biệt là những ai yêu thích đường chạy cự ly ngắn. Dù vậy, không nhiều người biết ông có biệt danh "ông nhà quê", từng học chuyên toán tại Trường chuyên Lê Hồng Phong (Nam Định) rồi bỏ ngoại thương để theo đuổi ngành TDTT. Miệt mài học ở Liên Xô nhiều năm, "con mọt sách" Vũ Ngọc Lợi về nước với khối kiến thức vô cùng quý giá cùng cái vali rỗng tiền - đầy sách.

HLV Vũ Ngọc Lợi và các học trò giành HCV 4x100 m nữ

Chuyên trị những "ca" VĐV không được đi nước ngoài và phải tập huấn trong nước, 10 lần lên bàn mổ, thế nhưng, nhiệt huyết của vị HLV thành Nam không vì thế mà vơi đi. SEA Games 29 chứng kiến điền kinh Việt Nam bùng nổ, vượt mặt Thái Lan ở nhiều nội dung quan trọng, trong đó có chiến tích lịch sử ở cự ly tiếp sức 4x100 m nữ. Những chuyến lặng lẽ săn tìm "ngọc thô" để mài giũa, ráp nối những mảnh ghép từ khắp nơi, vị HLV 67 tuổi đã có được đội hình ưng ý gồm Lê Tú Chinh, Lê Thị Mộng Tuyền (TP HCM), Đỗ Thị Quyên (Nam Định) và Trần Thị Yến Hoa (Thừa Thiên - Huế). Để rồi tổ chạy cự ly ngắn xuất sắc nhất trong lịch sử điền kinh Việt Nam đã làm nên chiến công vang dội, giàu ý nghĩa bậc nhất tại đại hội.

Cũng cần nói thêm đôi chút về Trần Thị Yến Hoa mà ngay từ năm 2013, HLV Vũ Ngọc Lợi đã "nhìn" thấy những tố chất đáng quý khi cô thi đấu trong màu áo địa phương. Không phụ lòng kỳ vọng và nỗ lực dạy dỗ của thầy, sau khi góp công mang về tấm HCV tiếp sức 4x100 m tại SEA Games 29, Yến Hoa tiếp tục đăng quang ở nội dung 100 m rào, xô đổ sự thống trị của Thái Lan suốt 22 năm.

Khi được hỏi chuyện, "ông giáo làng" thành Nam chỉ cười: "Tôi có công sức gì đâu, chỉ là người lắp ghép để nâng tầm còn các học trò thông minh, tài năng mới là những người làm nên chiến thắng để đời!". Lúc nào cũng kè kè túi thuốc đặc trị sau ca mổ tim, SEA Games kết thúc, ông lại tiếp tục lên giáo án, rong ruổi đường xa tìm kiếm những gương mặt mới, vun đắp cho tương lai của điền kinh Việt.